Les aventures de Guyt

Bilan Lac Arenal 2012

2012-01-19T10:12:00.009-05:00

Vous me connaissez, j’aime bien sortir des sentiers battus, alors cette fois-ci j’ai délaissé les voyages de planche qui n’en finissent plus pour un petit 2 semaines au Lac Arenal, Costa Rica. Comme d’habitude, je m’en suis remis à Planchette pour l’organisation, qui a fait un excellent boulot, à commencer pas la cabana qu’elle nous a dénichée :

Y'a venté ? N’eut été d’un matin où le vent s’est pointé en retard d’une heure et la fois où il a décidé de finir deux heures plus tôt en après-midi, j’aurais pu répondre qu’il a venté tous les jours (et nuits).

C’est donc 14 en 14, 53 heures de planche, 1 214 km de planning mesuré au GPS pour moi et à peu près la même chose pour Planchette. Tenez, des statistiques plus fines qui vous donnerons une idée du vent que nous avons eu :

Exceptionnel ? Pas vraiment, c’est à peu près le vent qu’on avait eu pendant cette période lors de nos précédents voyages en 2005 et 2010. Mais comme il faut s’y attendre en début janvier, quelques journées pluvieuses ici et là, comme en témoigne cette photo du Guyt par une journée de 25-30 nœuds :

Mais aussi de belles journées, comme le montre cette photo où Planchette nous gratifie de son sourire légendaire à la sortie d’un jibe en 3.7 m2/68 litres :

Toujours aussi beau, ce Lac Arenal :

J’ai bien aimé être en location de matériel, surtout que le service chez Tico Wind est impeccable. Je sais pas comment y font pour arriver à boucler leur frais, me semble qu’il y a toujours plus de staff que de clients. Pour l’équipement, surtout des Fanatic FreeWave TE et des voiles North (Ego, Ice et Natural).

Des mésaventures ? Pas vraiment, si ce n’est de l’épisode de la grenouille que je vous raconterai un autre tantôt.

À suivre…

p.s.: Pour plus de détails, voir le site de Tico Wind: http://www.ticowind.com/

Enfin, le Plateau s'est séparé du Québec

2011-12-11T12:22:00.009-05:00

Comme tout le monde le sait, le Plateau Mont-Royal est une société distincte au Québec. En fait, on pourrait dire que le Québec se divise en deux: le Plateau et les régions. Le Plateau aspirait secrètement à la souveraineté depuis fort longtemps et a pris les moyens pour y arriver.

On a d'abord voté pour la fusion à Montréal, qui l'a emporté et mené à la création d'une multitude de nouvelles petites villes, dont l'arrondissement du Plateau Mont-Royal. À sa tête, nous avons mis rien de moins que Luc Ferrandez.

Il ne badine pas avec la rondelle (pour les habitants des régions, ça veut dire "y niaise pas avec le puck"), notre bon maire. En deux temps, trois mouvements, il a tout simplement fermé les frontières du Plateau, créant une micro-société inaccessible du monde extérieur. En effet, il est maintenant impossible pour un automobiliste d'entrer dans le Plateau, tellement notre Luc lui a rendu la vie difficile. Et si par miracle l'automobiliste réussissait à s'infiltrer, il ne pourra que passer, tellement les tarifs de stationnement sont prohibitifs.

On pourra toujours argumenter que le Plateau demeure accessible aux piétons. Mais est-ce que ça existe, ailleurs que dans le Plateau, des piétons? En tout cas, moi j'ai jamais vu de trottoirs à Laval ni dans n'importe quelle banlieue du Plateau.

Ok, il y a des mécontents, les commerçants par exemple. À les entendre, leur chiffre d'affaires en a pris un coup. Mais on s'en fout-tu d'eux autres? Faut pas oublier que dans le Plateau, on a voté pour Amir Kadir, pourfendeur par excellence de ces vils capitalistes.

Au fédéral, on a viré Duceppe, du bloc québécois. L'indépendance du Québec, on s'en fout, on a la nôtre maintenant. En plusse, y faisait pas toujours Plateau Mont-Royal, ce pauvre Duceppe.

Il y a évidemment quelques légers inconvénients pour les résidents mêmes du Plateau, ceux qui ont encore une automobile. Plusieurs ont été obligés d'hypothéquer leur condo, histoire d'être en mesure de payer les frais de stationnement dans les rares espaces de stationnement qui ne sont pas encore occupés par les Bixis:

Et ça, c'est quand la rue n'a pas encore été transformée en aménagement urbain:

Mais ces inconvénients ne sont que temporaires, le plateaumobiliste aura été complètement rayé de la carte d'ici peu. Y a qu'à regarder ce que notre bon Ferrandez a réussi à faire en moins de deux ans.

Et puis, a-t-on vraiment besoin d'un char quand on est un résident du Plateau? Après tout, on est tout et on a tout, alors pourquoi on voudrait sortir?

Guyt poursuivi par un paparazzi

2011-10-07T13:22:00.005-04:00

Bin voilà, la toute dernière aventure vidéo du Guyt:

Aussi disponible sur youtube

Les aventures de Guyt, la fin ???

2010-10-02T08:51:00.004-04:00

D'abord un gros merci à tous ceux et ceusses qui ont suivi notre périple des derniers mois via les aventures de votre humble blogueur qui, avouns-le, bloguait de moins en moins les derniers mois. C'est qu'il a venté presque sans interruption à partir de la mi-juin jusqu'à notre départ à la mi-août. Je frisais le burn-out, complètement assommé par la routine Sleep-Eat-Windsurf. Les quelques moments de répit étaient consacrés aux services essentiels, le lavage de bobettes, par exemple.

Nous sommes de retour depuis six semaines et la petite routine a remplacé les petites aventures. Y aura-t-il d'autres aventures du Guyt? J'en doute et je vous explique pourquoi.

Je pense que c'est à peu près clair pour tout le monde que malgré son titre, Les aventures de Guyt, le blogue est avant tout un faire-valoir pour Planchette. Sans vouloir enlever quoi que ce soit à la Princette, j'ose croire avoir contribué à la renommée de la Starlette, consacrée récemment par un article publié sur elle dans l'Hydro-Presse, la revue de notre chère société d'État, Lidro-Québec. C'est pas rien, compte tenu que la revue est publiée à plus de 25 000 exemplaires.

Voici l'article en question, ainsi que la photo très aventageuse de Planchette (c'est fou ce qu'on peut faire avec Photoshop).

(Vous pouvez cliquer sur les images pour les voir en grand format)

La lecture de l'article m'a tout de suite plongé dans un état de consternation avancé. Pas une seule allusion à "Guyt". Tout au plus, on y trouve le terme générique "conjoint" qui finalement s'applique à n'importe quoi; un chum, un mari, un lave-vaiselle. Tant qu'à faire, elle aurait dû parler de son conjoint défait, complètement démolli devant tant d'ingratitude. Non mais, avez-vous déjà entendu notre Céline dire une phrase sans mentinonner son René? Ça, c'est de la grande classe internationale, la Céline. Rien à voir avec la Planchette qui, parce qu'elle fait la manchette, me relègue vite aux oubliettes. À quoi bon continuer ce blogue, Madame n'ayant plus besoin de son Guyt pour péter de la broue, ou du gaz de shitte, expression plus appropriée quand on travaille dans l'énergie.

Y aura t-il une suite aux aventures de Guyt?

C'est ce que vous saurez dans les prochaines aventures du Guyt!

Mourir à The Gorge, part I

2010-08-03T00:05:00.007-04:00

Bientôt 80 jours au Gorge et, à ma grande surprise, nous sommes toujours vivants. C'est qu'il y a tellement de façons de mourir ici! Toute la gamme y passe: mort naturelle, mort accidentelle, homicide plus ou moins volontaire, crime passionnel...

Prenez par exemple le 12 juillet dernier, à Roosevelt. Regardez-bien le vent qu'on a eu: (vent en milles/heure):

Au plus fort, il ventait 65 kilomètres/heure avec rafales à 80, exactement le moment où j'étais sur l'eau avec ce que nous avons de plus petit comme matériel. Guyt en 3.1 m2, on voit pas ça souvent.

C'était dément. Je m'efforçais de garder mon calme en fredonnant des petites tounes, genre "Smoke on The Water" de Deep Purple, mais bon, des embruns y en avait pas que sur l'eau. Je me disais, "Guyt, si t'échappes ton rig, tu seras jamais capable de le rattraper et tu vas mourir noyé, c'est certain". Surtout qu'au Gorge, on porte pas ça, des ceintures de flottaison, c'est pas cool. Remarquez, les mentalités changent lentement, les noyades aidant.

À un moment donné, je sens le vent qui baisse un peu, alors je reviens au bord pour monter une plus grosse voile. Il vente beaucoup trop pour le poids plume de Planchette qui a décidé cette journée-là d'être mon assistante pour monter le matériel.

J'arrive donc sur le bord de l'eau. Planchette est en train de discuter avec un groupe de windsurfers en semi-retraite. Je lui lâche un cri: "Monte la 3.5!" Elle court au camion, ramène le rig et se met à monter illico la voile, devant la foule ébahi de voir Planchette si prompte à me rendre service.

Je ne sais pas ce qui m'a pris, peut-être était-ce un besoin d'ouvrir la soupape pour laisser sortir le stess, mais voilâ-tu pas que sors de ma bouche la blague la plus raciste et politiquement incorrecte. Je regarde donc la foule et leur dit, d'une air triomphateur:

"Vous voyez, pas besoin d'être un musulman!"

C'est bin simple, Planchette a failli me tuer drette-là.

(à suivre)

Des nouvelles de la Columbia River Gorge

2010-07-01T20:26:00.001-04:00

Plusieurs d'entre vous nous ont écrit pour nous demander des nouvelles, le dernier update de blog remontant à plus d'un mois. D'abord, un gros merci à ces deux lecteurs pour leur sollicitude, et aux autres qui nous ont complètement oubliés, bin c'est pas grave. Planchette et Guyt étaient simplement en train de mourir gelés ou noyés, souvent les deux en même temps.

Nous sommes arrivés au Gorge (Oregon) le 25 mai, dans du froid et de la pluie jamais vus ici à cette période de l'année. Les locaux ont même rebaptisé le mois de juin en "Junuary", tellement le mois de juin ressemblait à l'hiver ici. Il y a eu des moments tellement difficiles, j'ai même regretté quelques secondes de ne pas être à Montréal en train de travailler (quelques secondes, j'ai dit).

Le problème majeur avec ce froid, c'est qu'il a tué l'une des deux machines à vent ici, les thermiques. Ce qu'on veut pour avoir du vent, c'est du froid et des nuages en masse à l'ouest (océan Pacifique) et du gros soleil à l'est, dans le désert. Or, le désert était loin de ressembler au désert avec tous ces nuages. La pluie, bien qu'occasionnelle, aura causé de sérieux maux de têtes aux agriculteurs locaux car il paraît que les cerises et les raisins n'aiment pas beaucoup l'eau. Fallait voir ces hélicoptères survoler les champs pour assècher ces petits fruits!

Heureusement, y avait l'autre machine thermique, le passage de fronts froids qui amènent les plus gros vents au Gorge. Donc, deux ou trois fois par semaine, des journées de vent nucléaire dans des conditions qui ressemblent à Montréal en novembre. Ca, c'est moi à Roosevelt, tout seul dans ce vent galcial qui dépasse les 50 km/h.

Heureusement que j'ai déjà eu un fils, parce que je suis pas sûr que mes Tessiercules sont encore fonctionnelles, tellement elles ont eu froid. Mais la grosse journée, ce fut le 4 juin au Hatchery, avec des vagues incroyables, considérant que nous sommes sur une rivière d'à peine un kilomètre de large:

La houle, ou le "swell" comme on l'appelle ici, est formée par le vent qui est le sens contraire du courant, très fort ces temps-çi. Quand on tombe à l'eau, le courant nous éloigne à une vitesse affolante de notre point de départ. Voici la valeureuse Planchette dans l'un des rares moments où elle était en contrôle cette journée-là:

Et Guyt, en train de se faire téléporter par le courant, comme dans un film de Star Trek:

Il reste qu'avec la machine de vent de thermique hors fonction, nos stats de planche en ont pris un sérieux coup, mais bon on en a profité pour préparer les textes de la traditionnelle soirée de visionnement des photos de notre voyage, comme par exemple:

"Ca, c'est Planchette qui se prépare pour la photo officielle du lac Tahoe, lors de notre road trip entre Lake Isabella et The Gorge. Saviez-vous que le lac Tahoe a une profondeur de 500 mètres et contient assez d'eau pour couvrir la Californie au complet de 11 pouces d'eau? En passant, saviez-vous aussi que la Californie compte plus de 30 millions d'habitants et est la cinquième économie au monde?"

"Ah ouin", vous allez nous répondre, sur le bord de vous endormir après cette huit cent soixante septième diapositive... On vous avisera d'avance de la date du visionnement, pour vous laisser le temps de vous trouver une autre obligation cette soirée-là.

Bon, on retourne à nos moutons, le vent et la chaleur étant de retour. Aujourd'hui, c'est notre treizième journée de vent consécutive. J'envisage maintenant le burn out.

p.s.: un petit vidéo pris le 4 juin au Hatchery:

http://vimeo.com/12597571

Lake Isabella, here we come

2010-05-23T16:25:00.004-04:00

Finalement, nous avons prolongé notre séjour au Texas d'une couple de jours, histoire d'étirer à 10 jours consécutifs notre dernière séquence de vent, ce qui aura porté le compte de journées planchées à 32 en 46. La dernière journée fut de trop, vous pouvez pas vous imaginer comment peu se concrétiser un petit 20% de probabilité d'averses au Texas.

Comme c'est encore très froid au Gorge, nous décidons de profiter de notre troisième long séjour aux States pour enfin aller voir le Grand Canyon et autres parcs nationaux d'intérêt. Je jette un dernier coup d'oeil sur les prévisions de vent ici et là. Oups! Des gros nord-ouest prévus pour le centre-sud de la Californie. Au diable le Grand Canyon que je dis à Planchette, je t'achèterai en dvd le film "Thelma et Louise", ça fera pareil.

Nous voilà donc en route pour Lake Isabella, situé dans le centre-sud de la Californie. Petit arrêt au centre de service routier pour acheter un vieux Doors, parce que quand t'écoutes "L.A. Woman" en filant vers l'ouest et que t'as ce coucher du soleil sur l'autoroute, tu sais que t'as pris la bonne décision.

On arrive à Isabella en début d'après-midi, deux nuits plus tard. Sur place, trois planchistes pour nous accueillir. Le premier n'en revient pas que je connaisse le lac Isabella. L'autre est tout surpris de voir que je suis copain avec le troisième, Richard, un gars de Los Angeles. Je l'ai rencontré il y a de nombreuses années au Gorge. J'adore Richard, un gars avec qui j'ai beaucoup d'affinités, car lui aussi adore détester une grosse partie de l'humanité.

Le lac Isabella est en fait un réservoir qui doit faire 8 km de long par 2 km à son plus large. Un tout petit lac, mais quel décor! Planchette est heureuse. Donnez-lui un tel paysage avec une table pour installer son poêle Coleman et vous êtes assuré d'un service 5 étoiles.

Isabella peut être assez capricieux et fonctionne essentiellement par vent du sud à sud-ouest. Mais, je ne sais par quel effet local, il réussi généralement à transformer une prévision de gros nord-ouest en vent du sud.

Les deux premières journées, c'est sud, alors nous planchons près du barrage, le spot le plus fréquenté. Le plan d'eau est assez plat et c'est pas large, un kilomètre tout au plus. L'endroit peut être très achanlandé la fin de semaine, car il est le seul plan d'eau intérieur digne de ce nom qui dessert les planchistes de San Diego et Los Angeles. Mais, nous sommes la semaine, alors ça ressemble à ça:

La troisième journée, c'est ouest, rien à faire avec ce vent qui varie entre 5 et 30 noeuds. La quatrième est un sud-sud-ouest de 20 à 25 noeuds. La petite composante ouest rend le barrage impraticable. Nous suivons Richard au Boat Ramp, un spot un peu plus au nord qui sait tirer parti de cette composante ouest. L'eau est froide, car il n'y a pas si longtemps, c'était encore de la neige dans les montagnes avoisinantes. Planchette regrette amèrement nos combinaisons de fin de saison que nous utilisons fin octobre à Montréal.

Le jour cinq sera particulièrement épique, avec ce front froid qui fait chuter la température aux alentours de 10 degrés Celcius. Nous sommes encore au Boat Ramp. Mark, Jed et Brian se sont joints à nous. Ciel, que le monde des windsurfers est petit. Des quatre planchistes sur le spot, j'en connaissais déjà trois!

Planchette déclare forfait, il fait trop froid et elle n'a pas cet orgueil masculin qui prend parfois le dessus. Tant mieux pour nous, car elle se tranforme en photographe. Dans l'ordre, Guyt, Mark et Jed, ces deux derniers étant un peu plus doués.

Pour vous dire comment il ventait, Jed était en 4.7 avec ses 95 kilos. J'ai tenu deux heures en 4.3, la dernière essentiellement sous l'adrénalyne, m'aidant à oublier ce froid sybérien. Les doigts me picottent encore.

Ce matin, le mercure indiquait 6 degrés Celsius, alors nous partons vers le nord. Il fait encore très froid au Gorge, alors on va pendre notre temps, peut-être même qu'on va faire un peu de tourisme. Y a pas que la planche dans la vie, enfin, c'est ce qu'on nous dit.

Texas 2010, le bilan

2010-05-13T11:06:00.015-04:00

Notre limite de 14 jours de camping consécutifs étant atteinte, nous devons quitter notre cher camping Malaquite, qui, n'eut été du genre humain motorisé, aurait été un véritable paradis. Ciel que les RV (Véhicules Récréatifs) m'ont fait pester avec leurs génératrices! On dirait qu'ils guettent le moment idéal pour vous emmerder un maximum avec leur 112 décibels de bruit requis pour recharger leurs batteries. "Tiens, voilà nos voisins windsurfers qui sont sur le point de prendre leur repas. Pars la génératrice chéri!".

J'étais tout content lorsque j'ai vu arriver nos nouveaux voisins qui campaient en tente roulotte. Enfin des gens qui viennent savourer les plaisirs du camping en toute simplicité. Mais voilà que je vois le gars installer une bâche bleue pour protéger son Bar-B-Q. Je vous dis pas le tapage que ça peut faire quand le vent ce met là-dedans. Voilà ce que j'avais l'air avec mes bouches-oreilles pour minimiser le niveau sonore:

Comme dit Planchette, il est temps de changer d'air quand je commence à avoir un problème avec 99% de l'humanité. De toute façon, la saison de wind s'achève ici. Ce n'est pas qu'il manque de vent (mai et juin sont les meilleurs mois), mais la chaleur mêlée à l'humidité commence à être intolérable.

Pour le bilan windsurf, El Nino s'est encore arrangé pour que ça soit moins bon que d'habitude. Mais près de 70% de journées planchées (30 en 44), c'est quand même pas mal. En prime, un dernier droit très venté, avec une semaine de gros sud-est. Hier, du 25 à 30 noeuds dans une lagune quasi déserte. Guyt en petite voile (4.3 m2), c'est pas tous les jours que ça arrive à Bird Island:

Un gros merci à Planchette qui a pris quelques minutes de son temps pour me photographier, elle qui passe le plus clair de son temps à l'eau, histoire de mettre en pratique les conseils de son gourou Don. Tenez, une petite photo de la chevelure de Planchette qui a grandement profité de l'air humide du Texas:

En passant, j'ai appris à connaître un peu plus le Don en question. Un VP à la retraite d'une des 10 plus grosses compagnies américaines. Le gars a fait de bons placements et est très très riche. Il est certes plus vieux que moi, mais comme me disait Planchette: "Mes chums ont toujours été beaucoup plus vieux que moi". Un homme averti en vaut deux.

Bon, trêve de bla bla, j'entends l'appel de la Columbia River Gorge. Voici donc pour terminer nos stats de planches et voiles utilisées, Texas 2010 Edition:

Du light wind en masse, mais comme on dit à The Gorge:

"It's all good!"

Planchette devient Clanchette

2010-05-05T11:45:00.008-04:00

L'atmosphère chrétienne du Texas aura donc inspiré mon portable Acer One; il a vécu, est mort, est ressucité mais aura pas vécu bin bin longtemps après. Je suis donc retourné chercher le Toshiba et devinez sur quelle cassière je suis tombé? Évidemment, sur celle qui avait effectué le remboursement du Toshiba du récit de blogue précédent.

Là, je commence à peine à me relever de ma dépression post-condominium. Ciel que le retour au camping primitif dans la lagune fut pénible, en grande partie à cause de la horde de moustiques qui nous attendaient, question de remettre à flot leur banque de sang.

Pour aggraver la situation, un gros quatre jours de chaleur humide sans vent s'annonçait. Au diable la dépense (8$/jour) que je dis à Planchette, ont déménage au camping Malaquite, situé à quelques kilomètres de Bird Island Bassin. C'est fou comment de l'eau courante, une douche, un peu d'ombre et une vue imprenable sur le golfe du Mexique peuvent avoir un effet anti-dépresseur.

Le vent sera de retour demain, ce qui devrait ramener mon moral à la surface. Quant à Planchette, elle a hâte de poursuivre ses cours avec son entraîneur personnel, Don. Tenez, je vous raconte l'histoire de cette rencontre, ça vous changera de mes états d'âme.

Il y a deux sortes de planchistes à Bird Island; les poches et les slalomeux. Les poches (pas doués) apprécient les conditions faciles que procurent le vent modéré (15-20 noeuds), l'eau peu profonde et le vent de terre qui contribuent à un plan d'eau très plat.

Ce plan d'eau est aussi un terrain idéal pour les amateurs de vitesse, les slalomeux. Dans les plus rapides, on compte Don, qui boucle ses jibes (courbes) à une vitesse phénoménale et frise les 40 noeuds (62 km/h) en ligne droite. Il me clanche d'un bon 20 km/h sur l'eau, alors il m'a vite oublié, tellement je ne suis pas une menace à sa suprématie.

Par contre, Don a remarqué Planchette. C'est que la dame est plus rapide que la plupart des pépères sur l'eau et manifeste une aggressivité que l'on retrouve rarement chez le sexe faible. La voici en train d'en clancher un:

Il est donc venu la complimenter, elle en a profité pour lui demander des conseils et, de fil en aiguille, Don est devenu l'entraîneur personnel de Planchette, avec la ferme intention d'en faire une bête de course.

Une petite photo du maître (à l'avant-plan) qui observe l'élève:

Présentement, elle travaille ses "speed jibes", histoire d'en humilier un maximum dans les courbes. Faut voir Don suivre Planchette de très près à 40 km/heure sur l'eau, question d'identifier ses lacunes et de mesurer ses progrès. Planchette l'écoute religieusement et est, de l'avis de Don, une très bonne élève.

Moi, jaloux? Un peu, mais au bout du compte, les repas, c'est pour moi qu'elle les cuisine, pas pour Don.

Drames texans

2010-04-23T14:38:00.019-04:00

Il faisait beau, un beau thermique soufflait tous les jours entre 18 et 22 noeuds, comme c'est supposé être en avril à Corpus Christi. Nous étions heureux dans notre condo, Planchette découvrant les bonheurs d'une cuisine moderne et moi, ses bénéfices. Je lui avais presque pardonné d'avoir oublié de m'acheter un cadeau pour mon anniversaire.

Petite parenthèse sur le non-cadeau d'anniversaire. Il est quand même incroyable que Planchette m'oublie, après tout ce que je fais pour elle. Prenez par exemple le matériel de planche haut de gamme que je mets à sa disposition. Admirez la fière allure de la dame qui est vite devenue la reine de la Laguna Madre:

Bon, où en étais-je? Ah, oui, tout allait bien. Puis, soudainement, le vent qui commence à faire des siennes. Au moment d'écrire ces lignes, j'en étais à 17 journées de planches sur une possibilité de 25, ce qui est très ordinaire ici. Encore là, beaucoup de journées de light wind, comme en témoigne cette autre photo de Planchette en grosse voile:

Et puis, la catastrophe. J'échappe un verre d'eau sur mon portable, ce qui a plongé mon Acer One dans un coma immédiat, amenant avec lui tous nos souvenirs numériques du Costa Rica et, surtout, le fichier Excel qui contient toutes mes statistiques de wind en 2010. Évidemment, je n'ai pas de backup.

Planchette tente de me rassurer en me rappelant que nous avons cédé aux pressions du vendeur en achetant un plan de garantie prolongée, couvert dans tous les « Best Buy » d'Amérique. Nous nous présentons donc le lendemain à la succursale Best Buy de Corpus Christi où un technicien du « Geek Squad » nous confirme la gravité de la situation. Le Acer One prendra le chemin du Kentucky, là où l'attendent les plus grands spécialistes.

Les deux semaines qui suivirent se passèrent principalement devant le Acer One de Planchette qui j'avais réquisitionné, histoire de suivre à la trace sur «geeksquad.com » le déroulement des opérations quant au sauvetage de mon ordi:

J'en profite pour reconstituer péniblement mes statistiques de planche à partir du journal de bord de Planchette. Aussi, pour les photos perdues, je me conditionne à l'idée que les plus beaux souvenirs sont ceux qu'on conserve dans la tête. Puis le 16 avril, on m' annonce:

Nous accourrons chez Best Buy pour finalement se faire dire que notre garantie de service n'est bonne qu'au Canada. Mon ordi n'a donc pas été réparé donnant encore une fois raison à tous les « Protégez-vous » de ce monde: les garanties prolongées, c'est de la merde.

Mais ce n'est pas si grave, car j'avais concocté un plan B. Une heure plus tard, je sortais d'un « Office Depot » avec un nouvel ordi beaucoup plus puissant que nos Acer One. Comme je le dis souvent à Planchette, je mérite ce qu'il y a de mieux (surtout quand on m'a oublié à mon anniversaire).

J'arrive au condo et là, un nouveau drame s'abat sur moi. Au moment où je suis sur le point de déballer joyeusement mon nouvel ordi, Planchette, qui vient de brancher le Acer One défectueux, m'annonce triomphalement: « Le Acer One fonctionne! ».

Faut croire que l'air du Kentucky a fait le plus grand bien à mon portable. Quant au nouveau, j'ai été obligé de le retourner, ne parvenant pas à convaincre Planchette de l'utilité de trois portables en voyage.

Ce texte, je l'écris sur mon minable Acer One. La prochaine fois, ça sera de l'eau salée, celle de la Laguna Madre, la plus saline de tous les plans d'eau d'Amérique. Je doute qu'il résiste.

Du Costa Rica au Texas

2010-04-04T22:38:00.017-04:00

Le retour du Costa Rica s'est très bien passé, mieux que je ne l'aurais cru, compte tenu du bagage que nous avions à transporter. Disons que nous ne sommes pas passés inaperçus aux aéroports de Libéria et Miami avec nos 120 kilos d'équipement de windsurfing.

Une petite semaine de repos à Montréal et hop, on repart pour la seconde partie du voyage, le road trip dans notre Chevrolet Uplander, toute contente de ses nouvelles pantoufles, des pneus Michelin HydroEdge. Quel confort mon ami! Sérieux, j'ai jamais senti les 3387 kilomètres pour nous rendre à Corpus Christi, Texas.

Donc, trois jours plus tard, nous nous retrouvons à Padre Island, longue bande de terre qui sépare la "Laguna Madre" du Golf du Mexique. Plus au sud, vous retrouvez South Padre Island, très touristique, qui a donné naissance à la célèbre série de vidéos "Girls Gone Wild":

Plus au nord, près de Corpus Christi, c'est North Padre Island, avec son parc national qui comprend une section spécialement aménagée pour les windsurfers et les pêcheurs, Bird Island Basin:

Un petit 30$ par année donne accès à l'un des plus beaux sites de navigation en eau plate en Amérique, camping sur place compris. Pas besoin de vous dire que l'endroit est devenu très populaire auprès des windsurfers B.Y.H. (Bring Your Home), vous savez, le genre qui se déplace en grosse maison motorisée:

Comme les B.Y.H. étaient de plus en plus nombreux à s'installer pour longtemps et qu'ils créaient de petits problèmes ici et là (érosion du terrain, accès au site pour les non B.Y.H., etc.), les autorités ont décidé de mettre de l'ordre là-dedans en 2008; Instauration d'une limite de séjour (56 jours/année) et création de trois sections ("RV park, "Tents only". "Day use").

À mon grand plaisir, nous nous sommes retrouvés tout seuls dans la section réservée aux tentes:

C'est que le camping primitif n'est pas très populaire ici, à cause des moustiques ou du vent, entre autres:

Mais rien pour décourager Planchette qui trouve toujours le moyen de cuisiner dans le bonheur, avec son poêle Coleman, pour son Guyt:

Évidemment, nous avons droit à des couchers de soleil de toute beauté, mais ce qui m'a le plus fait flipper, c'est ce coucher de lune:

J'avoue que j'ai presque regretté le condo qui nous attendait le quatrième jour, à deux pas du parc (disons 20 km) . C'est qu'on est hors saison ici, alors j'ai pas pu résister (au grand dam de Planchette) à ce condo à seulement 900$ pour le mois et qui nous offre tout ce que nous n'avons pas chez-nous à Montréal. Je découvre ici le bonheur qu'apportent un lave-vaisselle, un broyeur à déchets, quatre-vingt-dix-neuf postes de télé dans la chambre à coucher et une piscine dans la cour.

Pour ce qui est de la planche, on a été accueillis par quatre belles journées venteuses. Hier, on a manqué une petite journée de light wind, mais c'est pas grave, on a eu un fun noir à magasiner dans les énormes centres d'achats de Corpus Christi, qui ressemble beaucoup à une banlieue de Montréal, avec des palmiers en prime. Tout un dépaysement pour un gars du Plateau Mont-Royal.

Là, je suis dans mon char, tout seul dans la zone "Day Use" de Bird Island, et j'attends que le brouillard se lève pour profiter des vingt noeuds déjà établis:

Le prochain topo, je vous parle plus longuement du windsurfing ici, promis.

Arenal 2010, le bilan

2010-03-25T17:01:00.013-04:00

Ouais bin, c'était pas la meilleure année côté vent au lac Arenal. D'après les locaux, la pire en quinze ans. Mais bon, faut relativiser, une année pourrie à Arenal, c'est quand même pas si mal, jugez-en par nos statistiques de vent:

Le pattern habituel était une séquence de six à sept jours de vent, suivie de deux à trois jours de repos. Bref, assez de vent pour m'éviter la déprime et suffisamment de journées de break pour contrer le burn-out.

Il reste que Planchette a eu très peur pour ma santé mentale dix jours exactement avant notre départ, suite à une prévision météo annonçant de la pétole jusqu'à la fin de notre séjour. Elle prit donc les choses en main, le guide touristique "Lonely Planet" dans l'une et ma destinée à court terme dans l'autre: "On est quand même au Costa Rica, y a des choses à voir, surtout qu'on est pas encore sorti du triangle Equus-Arenal-Tilaran, y a pas que le vent dans la vie et bla bla bla…"

Pas plus tard que le lendemain matin, nous entreprenions ce long voyage de 80 kilomètres (vive le transport en autobus) nous menant sur la côte pacifique, à Playa Hermosa. Le guide Lonely Planet parle "d'une jolie crique sur le pacifique, emprunte de dignité". Pour le logis, nous avons opté pour le "Iguana Inn" décrit comme "une auberge aux chambres légèrement défraichies, tenue par des propriétaires costaricains très détendus, qui créent une ambiance à leur image". L'endroit vu de l'extérieur avait son charme, un peu moins vu de l'intérieur par contre.

Nous avons quand même pris la chambre pour deux jours, ce qui fut une formidable erreur. J'aurais dû avoir la puce à l'oreille lorsque nous avons rencontré le nouveau propriétaire, un canadien-anglais qui avait déjà tenté de faire fortune au Québec en louant des motos marines au lac Saint-Jean. Quant à l'ambiance, elle était assurée par un vieux hippie couché en permanence sur un matelas gonflable dans une piscine à peine plus grosse que le matelas.

Je vous dis pas l'état de la chambre, avec son lit qui avait connu ses heures de gloire au siècle dernier. Impossible de dormir avec la chaleur étouffante et le niveau sonore de la télé du proprio. Le gars ne m'a même pas entendu quand j'ai crié, à deux heures du matin, pour lui demander de baisser le volume. J'aurais frappé à sa porte, mais j'ai pas osé à cause du chien menaçant qui ne cessait de japper.

Inutile de vous dire que nous avons déguerpi assez rapidement le lendemain, après avoir négocié un remboursement partiel, pour finalement trouver un endroit beaucoup plus convenable. Là, j'avoue, notre sort s'est nettement amélioré:

J'en ai profité pour contribuer à la dignité de Playa Hermosa, en me baladant sur le bord de la mer et en y trempant même un bout d'orteil:

Le soir venu, nous sommes tombés dans un romantisme rare chez les Guyt-Panchette, difficile de résister devant ça:

Mais comme nous dépensions à la playa en une journée ce qu'il nous en coûte pour vivre dix jours à Arenal, nous avons vite quitté l'endroit, qui de toute façon ressemblait beaucoup plus aux States qu'au Costa Rica, avec ses "gated communities":

La troisième nuit, nous l'avons donc passée à Arenal, dans notre chère cabana au Costa-Rica:

Imaginez-vous donc que vers trois heures du matin, un miracle s'est produit; le rideau se met à bouger, puis ça branle dans les bambous. Le vent était revenu!

Et comme dans toutes les belles histoires qui finissent bien, ils planchèrent et eurent beaucoup de vent.

Le guide Guytelain des restos d'Arenal

2010-03-10T16:20:00.015-05:00

Il y a deux types de restos dans la région d'Arénal: les bons et les mauvais. Ces derniers sont les plus faciles à identifier grâce à leurs affiches invariablement unilingues anglaises. Prenons par exemple le"Plaza Del Café":

Il faut lire entre les lignes: "Ici, on joue sur votre insécurité pour vous faire payer trois fois le prix la même bouffe que le resto Tico d'à côté". À éviter.

Pour les bons restaurants, c'est un peu plus compliqué à trouver, parce qu'il y en a des tonnes. Le mieux, c'est de faire comme nous et d'y aller au hasard. Chaque resto aura sa spécialité qui vous restera à découvrir. Je vous livre ici mes préférés.

En tout premier lieu, il y a le "Soda La Macha", à Rio Piedras, 30 minutes de marche, à l'est de Tico Wind:

Nous avions découvert ce resto en 2005, alors que le petit pont qui enjambe la rivière était un simple tronc d'arbre, ajoutant un niveau de difficulté pour s'y rendre qui n'était pas désagréable.

Une petite photo de Planchette qui attend d'être servie (ce qui est rare) et qui en profite pour me donner des directives quant aux photos à prendre:

Préparez-vous à en avoir pour votre argent: 6$ par personne, pour un menu typiquement Tico qui ressemble à ça:

Côté toilette, impeccable, quoique un peu kitch:

À deux pas de notre Cabana au Costa Rica, y a évidemment le restaurant Equus, rendez-vous obligé des windsurfers. J'adore y bouffer un tilapia, un poisson livré dans son intégralité:

Le resto est du genre "aire ouverte" et laissez-moi vous dire que de l'air, y en rentre en masse, ce qui explique le gros coupe-vent. Vous remarquerez aussi la lampe frontale qui me sert à mieux repérer les arêtes, le resto n'étant pas particulièrement bien éclairé.

Autre petit conseil: apportez un coussin ou un sac de plastique pour recouvrir la buche de bois qui vous sert de siège, histoire de faire une couche isolante entre vos fesses et les araignées qui logent dans les fentes de la buche et qui ne manqueront pas de vous piquer si vous leur en donnez la chance.

Nos autres restos favoris sont tous à Tilaran. Premier arrêt obligé, la pharmacie, où le pèse-personne me donne une bonne indication de la quantité de bouffe que je pourrai ingurgiter:

Quiconque fréquente le moindrement Internet sait que j'ai perdu énormément de poids depuis un an et je suis toujours sur ma lancée, même que ça frise parfois l'anorexie. On voit à côté de l'assiette le compte rendu de ce que le pèse-personne avait à dire sur mon compte.

C'est que j'ai découvert les vertus d'être un windsurfer de poids moyen; je plane plus vite, coule moins à l'arrêt et me sens plus alerte sur la planche. Je me surprends même à plier les genoux quand je tourne, au grand étonnement de mes nombreux admirateurs ici:

Revenons-en aux restos. Je ne vous recommanderai pas le Tia LaLa qui propose un menu de restauration rapide et qui provoque immanquablement chez Planchette le va-vite.

Par contre, pas de crainte pour la pizzeria Genesis qui propose la meilleure pizza végétarienne que j'ai mangé dans ma vie:

Mon resto préféré à Tilaran demeure tout de même le "Desayuno-Almuerzo-Cena" (Déjeuner-Diner-Souper) en plein centre-ville:

Pour ce qui est de la bouffe, j'ai pas vraiment remarqué, mais checkez bin la serveuse incroyablement sexy que j'ai photographié en faisant mine de viser Planchette:

Je sais pas si c'est un hasard, mais depuis cette photo, Planchette n'arrête pas de parler de commencer à se teindre les cheveux, histoire de masquer le peu de gris.

Planchette fait ses emplettes

2010-02-20T18:05:00.017-05:00

Le prix de location d’une automobile au Costa Rica étant prohibitif (400$/sem.), nous utilisons pour nos déplacements nos jambes et, quand c’est vraiment trop loin, le transport en commun qui, ma foi, est fort bien organisé. Une fois par semaine, histoire de nous ravitailler, nous allons à Tilaràn en autobus, étant donné les quinze kilomètres à parcourir.

Voici notre arrêt d’autobus, soit le stationnement du restaurant Equus, situé à deux pas de chez nous :

Vous aurez deviné que le restaurant se spécialise dans les grillades sur feu de bois. Equus propose un menu assez varié, comme en témoigne le menu affiché à l’entrée :

Trêve de bavardage, voici notre autobus qui arrive :

La tarification va du simple au quadruple, selon l’âge et la qualité de roulement de l’autobus. Celui que vous voyez sur la photo, c’est un milieu de gamme ; ça va donc nous coûter 500 colonnes (1,00$). Moi, je préfère le bas de gamme, à 250 colonnes (0,50$), pour son ambiance conviviale et son gros chauffeur sympa, généralement occupé à parler sur son cellulaire (le passe-temps préféré des Ticos) :

Tenez, un gros plan de l’horaire des autobus, comme quoi y a pas que les guides du routard et autres Lonely Planet pour vous renseigner :

Et un autre de Planchette et Guyt en train d’étudier l’horaire d’autobus :

Remarquez l’air de Planchette toute heureuse, anticipant déjà le plaisir de parcourir en long et en large, dictionnaire à la main, les trois supermarchés, histoire de profiter des spécialités de chacun, l’un étant la viande, l’autre les yogourts et le dernier le beurre d’arachides. Évidemment, les trois magasins sont aux quatre coins de la ville. Mais comme c’est petit, on s’y retrouve assez facilement, aidé par notre super carte du centre ville de Tilaràn que Planchette ne cesse d’améliorer :

Rendu à la Tilaràn, on passe à la première étape, le SuperCompro. Voici Planchette, toute souriante devant une étiquette rouge :

Et toujours Planchette, en train d’emballer ses achats (en fait, un prétexte pour vous montrer ses beaux biceps de windsurfeuse) :

On passe ensuite aux deux autres supermarchés, le Pali et le Zamora. Je vous épargne les photos de ces derniers, pour plutôt vous montrer la dégradation des états d’âme du Guyt, excédé devant tant de magasinage.

Puis, c’est le tour des marchants ambulants et de la pâtisserie:

Étape cruciale de la journée, le réaménagement des items d’épicerie dans le parc de Tilaràn ; le froid avec le froid, le fragile par-dessus le lourd, avec une attention particulière aux bananes :

La journée se termine invariablement à la boutique de souvenirs où Planchette va acheter des bijoux pour ses copines de bureau :

Petit message aux copines de bureau, histoire de vous éviter un trop plein d’émotions lorsqu’elle va vous remettre les bijoux. Elle les a payés 1,00 $/pièce et les plus beaux, elle les a gardés pour elle. La voici au terminus d’autobus. Regardez comme elle est fière de son coup, sous le regard désapprobateur des petites madames :

Le moment fort de ma journée, l’autobus qui me ramène chez-nous :

Et s’il ne ventait plus jamais?

2010-02-09T14:36:00.008-05:00

Grosse déception ce matin quand mon réveil matin, le coq du voisin, m’a précipité vers la fenêtre pour observer les feuilles des arbres ; pas une seule qui bouge. Tout est calme, même que le satané chien du voisin ne trouve aucun motif pour japper, ce qui est rare. Je peux même entendre les lézards qui lézardent dans les murs de notre cabana.

Pas de vent hier non plus. Et les jours précédents n’ont pas été particulièrement ventés : De la grosse 5,9 en 93 litres. On est loin du gros baston auquel nous sommes supposé avoir droit jusqu’à la fin février et qui ressemble à ça :

(moi en 3,5, ce fameux 11 janvier)

Mes statistiques de vent en ont pris un coup : 26 jours de planche sur une possibilité de 35. C’est seulement 80% de journées planchées. Une très mauvaise année jusqu’à présent, avec les locaux qui ne cessent de me répéter « t’aurais dû être là, l’an passé » ou encore l’éternel « On avait jamais vu ça » Tenez, je vous balance mes stats de planches et de voiles utilisées jusqu’à présent, pendant qu’elles sont encore potables :

Ce matin, Planchette, sentant la déprime m’envahir, m’a fait de bonnes crêpes. J’ai hésité à manger la troisième. Faudrait surtout pas que je prenne du poids, histoire de conserver l’avantage d’un poids moyen pour le mois de mars qui s’en vient, réputé pour son « light wind ». Je l’ai tout de mangé, me rappelant que j’ai perdu au moins 2 kg depuis mon arrivé ici. J’essaie aussi de compenser pour cette pauvre Tabou Da Curve qui ne cesse de prendre du poids (500 grammes depuis son arrivée au Costa Rica). C’est que la planche boit de l’eau et je ne parviens toujours pas à localiser la source d’infiltration. La pauvre ne le sait pas encore, mais j’ai déjà acheté sa remplaçante, une Fanatic FreeWave 75 TE. La Da Curve 79 n’atteindra jamais les 412 heures de navigation, soit la durée moyenne de vie de mes planches, toujours selon mes statistiques.

Heureusement, les statistiques, c’est comme le mariage, y a des hauts et y a des bas. Prenez par exemple ma voile The Loft O2 5,9 : la petite maudite a déjà 174 heures de navigation, soit un gros 50 heures de plus que l’espérance de vie de mes voiles de surface équivalente.

Bon faut que je vous laisse, faut que je courre après Planchette qui vient de ma plaquer là, me laissant avec mes fautes d’orthographe, dans ce petit resto à Tilaran, en me disant : « Tu sais quoi, Guyt, t’emmerdes avec tes statistiques ».

De bonnes personnes

2010-01-24T15:20:00.002-05:00

Nous résistons depuis toujours au téléphone cellulaire, mais il faudra bien se résoudre à s’en procurer un, ne serait-ce que pour se faciliter la vie lors d’imprévu. Ce fut le cas jeudi dernier, alors que Planchette recevait une très mauvaise nouvelle touchant sa famille. Il y eu donc plusieurs appels à faire.

Des personnes au centre Tico Wind nous offrent leur cellulaire, mais comme c’est un peu gênant de faire des interurbains avec le téléphone d’un autre, nous décidons de nous rendre à Tilaràn pour y faire nos appels avec un téléphone public.

Nous faisons d’abord face à deux difficultés : trouver une carte d’appel et un téléphone dans un endroit pas trop bruyant… Planchette tente ensuite de faire un appel à frais viré, le processus n’est pas évident et les communications avec les opératrices sont encore pires. Elle est nerveuse, fatiguée et abattue par la mauvaise nouvelle de la journée. Elle fouille dans son sac pour trouver un numéro, échappe des choses, c’est le bordel, le soleil se couche, rien ne va plus. Nous décidons alors d’aller manger.

Au moment de payer l’addition, Planchette se rend compte qu’elle a perdu son portefeuille. Il contient environ 70$, mais surtout toutes ses cartes. Et je dis bien TOUTES SES CARTES : carte bancaire, cartes de crédit, permis de conduire, assurances…

Là, c’est la panique qui s’ajoute au désarroi. Nous refaisons notre itinéraire en sens inverse à la recherche du portefeuille puis, en désespoir de cause, nous aboutissons au poste de police pour rapporter la perte. Tout se passe en espagnol, Tilaràn est loin d’être la ville touristique américanisée du Costa Rica. Le policier qui s’occupe de nous est encore très près de son adolescence. C’est laborieux. Il tente de nous remonter le moral en nous disant qu’il y a de bonnes personnes à Tilaràn.

Et, il y a des bonnes personnes à Tilaràn. Le portefeuille de Planchette était au poste de police quand nous y sommes retournés le lendemain matin. L’argent n’y est plus, certes, mais toutes les cartes y sont et c’est ça qui compte. Nous avons obtenu le numéro de téléphone de Karla, la bonne personne qui a trouvé le portefeuille.

Planchette communique alors avec elle pour la remercier du plus profond de son cœur et lui offrir une récompense. Karla n’en veut pas. Elle est très contente que Planchette l’appelle pour la remercier, c’est suffisant pour elle et, de toute façon, elle n’a fait que son devoir.

Je me suis dit que Karla s’était déjà servie pour la récompense, sachant très bien qu’elle nous évitait un tas de démarches longues et pénibles en nous redonnant les cartes. Ça vaut largement les 70$ qu’il y avait dans le portefeuille.

Mais, je me suis trompé. Un courriel de son frère attendait Planchette lui disant qu’une costaricaine avait trouvé son portefeuille. Karla avait trouvé dans les papiers de Planchette le numéro de son père, l’avait appelé (même pas à frais virés) pour lui dire qu’elle avait trouvé le portefeuille contenant les cartes ET l’argent.

Son père a suggéré à Karla de remettre le portefeuille au poste de police. L’argent a donc disparu entre le moment où Karla a remis le portefeuille au poste et le moment où Planchette l’a récupéré.
J’en ai parlé avec Peter de Tico Wind qui m’a recommandé de rapporter l’incident à un organisme qui s’occupe des cas de corruption policière au Costa Rica. Je pense que je vais laisser faire, histoire d’éviter des emmerdements à Karla.

De toute façon, je vais demander au beau père de me rembourser. Quelle idée de demander à Karla de remettre l’argent à des policiers ?

La Pura Video

2010-01-22T12:43:00.001-05:00

Après une première semaine très (trop) ventée, nous avons eu droit à une séquence de 8 jours de vent qui suivait un pattern très régulier ; plus fort le matin, un tantinet plus faible l’après-midi. Le matin, c’était de la 5,2/79 litres pour moi et de la 4,3/67 litres pour Planchette. L’après-midi, mêmes voiles, mais une 93 litres pour moi et une 79 litres pour Planchette.

J’ai profité de d’un de ces après-midi pour vous concocter un vidéo qui, a mon humble avis, va reléguer « The Windsurfing Movie » aux oubliettes.

Voici donc « La Pura Video », variante windsurfing de « La Pura Vida », la devise du Costa-Rica .

Bon visionnement.

Les dangers du Costa-Rica

2010-01-16T12:28:00.010-05:00

C’est maintenant officiel, les crocodiles existent vraiment. Dave et Scotty les ont aperçus la journée même où j’étais à Tilaran en train de mettre à jour mon blog. À leurs dires, de véliplanchistes, les crocodiles feraient au moins 3 mètres, ce qui nous laisse supposer raisonnablement que leur taille réelle tourne autour de 1,5 à 2 mètres. Doit-on s’inquiéter de la présence de ces crocodiles ? Bin, comme je disais à ma douce Planchette pour la rassurer, y a des choses pires dans la vie, la douche de notre cabaña par exemple :

Regardez bien l’installation électrique de l’élément chauffant contenu dans le pommeau de douche. Et il faut voir l’intensité des lumières de la maison baisser drastiquement quand on ouvre la douche pour constater l’ampleur de l’aventure.

Et puis y a ces bibittes de taille démesurée que l’on retrouve un peu partout et souvent dans son wetsuit le matin :

Sans parler des monocongos, de petits singes certes, mais toujours prêts à vous montrer qu’ils ont des couilles grosses comme ca :

Ajoutez à ça le manque de trottoirs qui nous oblige à emprunter les routes déjà fort achalandées :

C’est pas mêlant, quand on revient de notre journée de planche, les vaches nous regardent, l’air étonné tellement elles sont surprises de nous voir encore vivants.

Même que parfois, je me demande si nous ne sommes pas déjà morts. Parce qu’il me semble que le paradis, ça doit ressembler à ça :

Legendes Ricaines

2010-01-12T15:24:00.002-05:00

Ce qui était une légende lors de notre précédent trip au Costa-Rica en 2005 semble maintenant une réalité : il y a vraiment des crocodiles dans le lac. Voici l’affiche qui nous accueille à l’entrée du centre Tico Wind :

Remarquez, j’ai de la misère à figurer comment un crocodile pourrait s’y plaire dans du gros chop sous un vent de 20-30 nœuds tous les jours. Hier fut probablement ma plus grosse journée de planche à vie. Bin plein en 3.5 m2 sur la 67 litres de Planchette qui avait déclaré forfait. Me voici, tout seul sur lac:

Aujourd’hui, j’en paie le prix, un mal de dos terrible me confine à un café internet à Tilaran, seul sans ma valeureuse Planchette probablement en 3.1 sur le lac.

Autre différence pas rapport à 2005, le niveau d’eau qui a baissé d’un bon 4 mètres. Cela s’expliquerait par un mois de décembre anormalement chaud et sec. Autre explication qui tient probablement de la légende ; le volcan Arenal, situé à l’autre bout du lac serait particulièrement actif cet année, alors la compagnie d’électricité ouvre les vannes du barrage pour minimiser les dommages si celui-ci devait céder suite à du brassage séismique.

Pour le reste, Arénal n’a pas beaucoup changé depuis 2005. Sur le spot, toujours les mêmes faces, en un peu plus ridées. Sur l’eau, du nouveau, les kites ont fait leur apparition. Même qu’une journée « light wind » (j’étais en 5.2/92L), l’ennemi était deux fois plus nombreux sur l’eau : ils étaient quatre ! Bon ok, y a pas de problème de cohabitation, y a de place en masse sur l’eau. J’ai même fraternisé avec l’un d’eux, qui était tout content parce que j’avais récupéré son board qu’il avait perdu sur l’eau.

Hier, un kiter nous a pas mal fait rigoler. Il se pointe chez Tico Wind avec son fan club, demande à Peter s’il loue des « petites » ailes (sa plus petite étant une 8 mêtres). Bien sûr, lui répond Peter qui rappelle son aide Dany qui est sur l’eau avec un 5 m2 depuis un petit bout de temps. Donc, le gars part avec l’aile, a juste le temps de se faire photographier par ses potes puis revient au bord de l’eau en demandant un remboursement, prétextant une corde plus grande que les autres, rendant le kite incontrôlable.

En gentleman qu’est Peter, il rembourse le blondinet, puis mesure avec précision la longueur des cordes. L’une était effectivement 2 millimètres plus grande que les autres ! Le verdict de Scotty, Dave, Ricco et Guyt : le gars a tout simplement chier dans ses board shorts quand il a constaté les conditions sur l’eau et comme il voulait pas perdre la face…

Quand même dommage de manquer cette première journée ensoleillée depuis notre arrivée et qui me semble particulièrement ventée. Mais bon, il y en aura d’autres. Je vous laisse, mon autobus part dans 15 minutes. J’espère juste prendre le bon. Guyt à Tilaran, sans sa traductrice, c’est toute une aventure.

Variante sur le thème Red Bull

2009-09-03T17:27:00.015-04:00

Je vous l'ai pas racontée celle-là car j'en suis pas très fier, mais bon, vous le savez, j'aime pas garder ma vie privée. ;-)

Ça s'est passé le printemps dernier à mon retour du Lac Champlain. Je m'étais levé à 4h30 du matin et j'avais mal dormi tellement j'étais excité à l'idée de plancher.

Un beau quatre heures de planche presque consécutif et hop, retour à la maison, complètement lessivé.

Je roule à peu près 110 km/h sur l'autoroute. Je suis à peu près à une cinquantaine de kilomètres de Montréal, j'ai les paupières lourdes. Et il est arrivé ce qui devait arriver: je m'endors.

Je me réveille dans le fossé qui sépare les deux voies de l'autoroute, une vingtaine de pieds de large et trois de profond. En moins de deux, je me retrouve sur l'autre voie de l'autoroute, avec évidemment une voiture qui fonce vers moi.

Un coup de volant et je me retrouve encore dans le fossé. Je réussis finalement à arrêter, puis je rembarque sur l'autoroute, du bon côté cette fois. Y a un camionneur qui s'est arrêté pour voir le drame. Il me mime un "ouf!" et on repart tous les deux.

Je suis retourné une semaine plus tard sur les lieux du presque crime (j'aurais pu tuer quelqu'un!). J'ai été chanceux en maudit car j'ai pogné le fossé à un endroit sans obstacle, ce qui n'était pas le cas partout. Je me serais endormi 50 pieds avant et c'était le pylône électrique.

J'ai raconté mon aventure à un ami américain cet été au Gorge. Il est venu me voir quelques heures avant mon retour pour Montréal et m'a donné cette petite bouteille:

"Tu prendras ça si jamais tu ressens de la fatigue et que tu insistes pour conduire". Et il ajoute: "Je voudrais pas qu'il t'arrive quelque chose".

Là, j'avoue que le gars m'a touché. J'en avais presque les larmes aux yeux. Surtout que j'étais hypersensible cet été au Gorge après l'aventure du 17 juillet. Mais je sais pas si je vais avoir le courage de vous la raconter, celle-là.

Bilan Planchette Gorge 2009

2009-07-28T17:43:00.009-04:00

2009, neuvième saison à The Gorge pour Planchette et probablement sa plus grosse, tant au niveau des journées planchées qu'au niveau de la qualité du vent. Du 27 juin au 26 juillet, madame aura planché 27 jours en 29, soit 93% du temps. Et pas des petites journées non plus, comme le montrent les tableaux qui suivent:

Planchette a été gratifiée de cinq grosses journées à Roosevelt, dans l'est, ce qui est assez inhabituel en juillet. Et il y a eu deux journées mémorables au Hatchery. D'abord, La Journée du Grand Défi qui s'est tenu le 19 juillet par un vent de 25 à 30 nœuds. Guyt, en pleine forme cette journée-là, lui proposa le petit jeu de "celui qui planche le plus dans une même journée". Planchette fit un 7 heures sur l'eau (un vrai sept heures sur l'eau, pas des heures de planchistes, qui comptent généralement le temps entre le moment où on met son wetsuit et le moment où on l'enlève). Guyt abandonna au bout de 5 heures. L'autre journée mémorable fut celle du 23 juillet, où elle se tapa un six heures de 3.1 en 67 litres dans des conditions nucléaires, alors que tout le monde fuyait vers l'est, la plupart complètement dépassés par les événements:

Par son énergie débordante, Planchette aura sans doute contribué a changer l'image de la femme chez certains machos, image qui fut jadis:

mais qui maintenant ressemble à ça:

Il reste qu'il faut rendre à Guyt ce qui appartient à Guyt. Les performances de Planchette ont certainement un petit rapport avec la grande qualité du matériel que son "Equipment Manager" met à sa disposition. Et puis, c'est ce même Guyt qui l'a sensibilisée aux vertus d'une saine alimentation.

C'est avec des sentiments mixtes que Planchette a quitté The Gorge le 26 juillet. Elle laisse avec beaucoup de regret son royaume, le Hatchery, qui sera bien vide sans elle:

Mais elle laisse aussi derrière elle un Guyt qui en a encore pour un trois semaines ici. Et trois semaines à se reposer d'un Guyt, ça n'a pas de prix.

Da Curve Story

2009-07-16T00:16:00.004-04:00

Hatchery, Columbia River Gorge, 11 juillet 2009

Bon, toutes les prévisions s'entendent pour du vent léger aujourd'hui. Au mieux Planchette fera de la 86 litres et Guyt de la 125 litres. Quant à moi, ça sera une autre journée à suer dans mon board bag au Hatchery. Pas évident de sortir tous les jours quand on a que 67 litres.

Quoi, que se passe-t-il? Planchette qui me monte une 4.3! Encore une prévision météo erronée. Je fais ce que je peux pour lui rendre le plan d'eau agréable mais, clairement, elle en a plein les bras au bout d'une heure. Voilà qu'elle me monte une 3.5, puis une 3.1. Planchette m'a bien apprivoisée, je lui obéis au doigt et à l'œil, je lui donne trois belles heures de plaisir.

Là, il vente un bon 30 nœuds avec des rafales à 40. Planchette décide donc que la journée est finie pour elle. J'avoue être contente à l'idée de retrouver mon board bag, en parfait état, sans la moindre égratignure.

Photos prises par Mike Godsey (iwindsurf), Hatchery, le 11 juillet 2009

Puis, Planchette dit à Guyt: "Prends ma Da Curve 67, avec la 3.9, tu vas être parfait". Merde, je pensais que j'étais la planche à Planchette, pourquoi m'offre-t-elle à ce connard de Guyt? Je sens que ça va mal finir.

Je fais ce que je peux mais, clairement, le pauvre est complètement hors contrôle. En plus, voilà que le sac qui contient son GPS s'est détaché de son harnais. Heureusement, Planchette lui a fixé une courroie de sécurité. Il décide donc de trouver un haut fond du côté Oregon, histoire de remettre le sac en place.

Nous voilà arrêtés, Guyt détache son harnais et fait ce qu'on ne devrait jamais faire: il lâche le rig. Me voilà donc propulsée par le vent et les vagues. Quand Guyt s'en rend compte, il laisse tomber son harnais et tente de me rattraper mais, il est déjà trop tard. Je m'éloigne de plus en plus de lui, en direction de Wells Island (cliquez sur l'image ci–dessous, prise au Hatchery, par temps calme).

Une heure de dérive toute seule. Guyt est loin derrière moi. Je le vois s'agitant désespérément. Pas mieux que mort le Guyt. D'abord, il nage aussi bien qu'un poulet et il n'a évidemment pas de veste de flottaison. Et s'il se sauve de la noyade, c'est Planchette qui va le tuer, car je sais qu'elle tient à moi plus que tout. Mes chances de m'en tirer saine et sauve sont à peu près nulles. Triste aussi pour la voile, le boom et le mât qui sont encore attachés après moi.

Je me dirige vers Wells Island. Si le vent me pousse à gauche de l'île, je me retrouve dans la voie maritime et je finirai probablement déchiquetée par une barge. Si je vais à droite, je finirai écrasée sur les parois rocheuses du côté Oregon. Si je m'échoue sur l'île, j'ai une petite chance de m'en sortir, mais probablement avec un esthétique défiguré à jamais.

C'est finalement le côté droit qui gagne. Adieu, monde cruel.

Mais voilà qu'un miracle se produit. À un moment donné, la force du courant qui me pousse vers l'ouest devient égale à la force des vagues qui me poussent vers l'est. Me voilà donc dans un état stationnaire, exactement à mi-chemin entre Wells Island et le côté Oregon. Et que vois-je! Guyt marchant sur la voie ferrée, à ma recherche.

Il ne lui reste plus qu'à descendre la paroie escarpée de la voie ferrée sans se casser le cou, à se jeter à l'eau et à barboter jusqu'à moi. Nous finissons par accoster au "Hook", un site de débutants caché derrière l'île.

L'air piteux de Guyt a sûrement aidé à trouver un bon samaritain qui accepte de nous ramener au Hatchery par la route. Notre arrivée est fort remarquée, la disparition du Guyt étant la nouvelle de l'heure.

Planchette est évidemment soulagée de voir sa Da Curve 67 de retour. Peut-être aussi un peu contente de retrouver son Guyt. Il a bien des défauts ce Guyt, mais ciel qu'il sait bien choisir l'équipement de planche pour sa douce!

Fait pitié quand même ce Guyt car il a perdu son GPS dans l'aventure. Depuis ce temps, la vitesse et la distance n'ayant plus leur raison d'être, il se contente de faire des "S" dans le swell des Gorges.

Baston à Roosevelt

2009-07-09T21:52:00.011-04:00

Après trois jours de grosse canicule, on nous annonce le passage d'un front froid à tout casser. Imaginez, une baisse de température de 25 degrés Farenheight en une seule journée. Un Hood River couvert de nuages, un désert ensoleillé, tout est en place pour un méga baston dans l'est.

Nous décidons donc de délaisser notre fameux camping à Viento pour aller nous établir dans cet oasis du désert qu'est Roosevelt, 130 km à l'est d'Hood River. En prime, ça va faire plaisir à la nouvelle ranger de Viento, qui semble vouloir appliquer à la lettre le règlement du séjour de 14 jours consécutifs maximum et cela, même si le camping est vide. Comme quoi un fonctionnaire demeurera toujours un fonctionnaire.

Voici notre campement à Roosevelt vers les 7 heures du matin, avec ma douce Planchette en arrière plan qui s'active déjà devant son poêle Coleman:

Avouez que c'est assez idyllique. Bon ok, j'ai pris la photo avant la ruée vers l'est. Dans les faits, ça ressemblait à ça quelques heures plus tard, avec Planchette en avant plan, toujours en train de s'activer devant son poêle Coleman:

Pendant qu'on y est, une autre photo de Planchette, un peu plus tard, s'activant devant son poêle Coleman:

Meanwhile, back in The Gorge, les arbres sont pliés en deux:

Je pars donc en 3.9, avec la 67 litres de Planchette, ce qui en a décontenancé plus d'un, car pour que je parte avec un si petit kit, faut qu'il vente en tabarnouche. Et il ventait en tabarnouche:

Heureusement pour Planchette, le vent a baissé d'une petite coche, ce qui lui a permis d'étrenner sa toute nouvelle 3.1, avec ses couleurs parfaitement assorties à la Da Curve 67.

Ce que j'aime bien lors des grosses journées de baston au Gorge, c'est qu'il n'y a jamais beaucoup de monde sur l'eau, et encore moins de kiters. J'ai pu compter un maximum de 10 véliplanchistes sur l'eau en même temps, malgré un parking archi plein.

Le vent nous aura accompagné jusqu'au coucher de soleil, qui, en passant fut magnifique, quoique la photo qui suit illustre plutôt le lever de la lune:

Devant une prévision de vent fort optimiste pour le lendemain, la plupart des planchistes ont décidé de coucher à Roosevelt, certains dans leur maison mobile, d'autres, comme nous, dans des tentes et quelques-uns couchant à la belle étoile. Ces derniers nous ont d'ailleurs pas mal fait rigoler avec leurs cris lorsque les gicleurs d'eau, chargés de garder la verdure du parc verte, ont démarré.

Le vent du lendemain fut ma foi fort civilisé, ainsi que celui du surlendemain. On nous annonce une journée de pétole pour demain. Tant mieux, je suis à court de bobettes propres, une visite à la buanderie sera appréciée. C'est que j'ai exactement 14 paires de sous-vêtements, ce qui me donne 14 jours d'autonomie pour plancher. Après, je suis dans la merde.

Une dernière photo souvenir de votre humble blogueur, avec Planchette toujours active devant son poêle Coleman:

Le Guyt Nouveau est arrivé

2009-07-03T21:27:00.002-04:00

J'ai perdu un bon 20 livres! Disons que j'ai pas tellement eu le choix; mon médecin de famille qui, après avoir détecté un taux de cholestérol trop élevé, m'a avisé qu'il aimait ses patients en santé. Comme les médecins de famille sont une denrée rare, j'ai préféré ne pas le contrarier. J'ai donc sommé Planchette de mieux me nourrir, chose qui fut faite à mon grand dam. Non mais, vous aimez ça, vous, les hot dogs au tofu?

Ma nouvelle silhouette a un impact très positif sur mon windsurf et c'est de cela dont je veux vous entretenir ici.

Le Guyt Nouveau (photo: la belle Mélanie)

Depuis que je suis aux Gorges, les compliments fusent de toute part, genre "Guyt, you look like a movie star" ou encore "Planchette is so lucky". Mon niveau de confiance a donc sérieusement augmenté et comme on dit à The Gorge "Attitude is everything". Il faut me voir effectuer de superbes jibes aux spots des hot shots au Hatchery. Ok, j'y vais tôt le matin quand y a encore personne, mais quand même. Histoire d'avoir l'air plus "hot", j'ai même essayé un harnais "waist". Pas si pire comme expérience, il me reste plus qu'à trouver comment on fait pour respirer avec un "waist" et je pourrais finir par me convertir.

Reste tout de même que mon bon vieux Da Kine XT est toujours de mise, un "seat" demeurant le harnais par excellence pour faire de la vitesse et, à ce chapitre, il y a aussi de l'amélioration. C'est que la partie de mon cerveau qui est chargée de décider de la surface de voile à gréer n'a toujours pas reçu le message que j'avais maigri. Comme j'avais l'habitude de monter un mètre carré de plus que les planchistes de mon poids, je monte maintenant un bon 2 mètres carré de plus. Faut me voir débouler avec du matos de vague à 50 km/h dans le gros swell.

Hâte de voir quel sera mon poids à la fin de mon pèlerinage annuel aux Gorges. C'est tellement facile de perdre du poids ici. Par exemple, l'autre jour, j'ai suis entré dans une boutique de planche et j'ai acheté un boom en carbone pour remplacer mon boom en alu. Bin, instantanément, je pèse une livre de moins quand je monte sur ma planche!

Test Tabou Da Curve 67 (2009)

2009-07-01T15:36:00.007-04:00

Vous le savez, le début d'une saison de planche n'est jamais facile pour le matériel; le niveau de l'eau est haut, rendant parfois hasardeuses les mises à l'eau et puis il y a ces débris qui flottent sur l'eau qui nous avons peine à éviter à cause de réflexes pas encore aiguisés.

Ajoutez à ça le fait que Les Roches, notre spot favori, est particulièrement éprouvant pour le matériel et vous avez tout ce qu'il faut pour l'établissement d'une nouvelle politique chez les Guyt-Planchette: la politique du double quiver, soit un quiver de planches moins récentes pour Montréal et un quiver de plus récentes pour les voyages à l'extérieur (vous aies-je déjà dit que je passe mes étés à The Gorge?).

Dans le cadre de cette nouvelle politique (au demeurant fort stimulante pour l'économie), la Tabou La Curve 67 2004 rejoint le quiver de Montréal alors que la Tabou Da Curve 67 2009 devient la nouvelle planche de vacances. Elle sera principalement utilisée par les 130 livres (59 kilos) de Planchette.

Planchette avait très hâte d'essayer sa nouvelle planche, surtout pour dissiper une inquiétude par rapport à son volume réel, car sa nouvelle Da Curve semble beaucoup plus petite que l'ancienne, plus courte d'un bon 15 centimètres. Elle n'a pas eu à attendre trop longtemps, The Gorge l'aillant accueillie avec trois jours consécutifs de 20 à 30 noeuds de vent, à son spot fétiche, The Hatchery.

Nous voyons ici Planchette lors de sa première mise à l'eau en Da Curve 67:

Elle s'en va affronter ça:

Et la voilà en pleine action avec son beau petit casque jaune:

De retour après sa première session de test:

La madame est contente! Son angoisse est dissipée, sa Da Curve 2009 flotte autant que sa 2004 et cette nouvelle Tabou ne faillit pas à la réputation de confort de cette marque, notamment grâce à son shape passe-partout et à ses pads bien épais. Les footstaps Tabou semblent améliorés, gagnant au niveau de la rigidité tout en restant suffisamment doux.

La planche démarre bien au planning, mais bon, on ne s'attend tout de même pas qu'une 67 litres soit une bête de light wind. Sa plage d'utilisation de voile est probablement de 3,0 à 4,7 avec 4,0 comme surface idéale. Sur ce point, la 2009 demeure identique à la 2004.

Le changement majeur de la 2009 est sans aucun doute le déplacement de volume vers le centre de la planche, ce qui a déstabilisé Planchette au début. Elle devra mieux doser ses appuis, notamment en étant plus légère sur le pied arrière lors des déventes.

Toujours d'après Planchette, la nouvelle Da Curve a gagné en maniabilité, la planche réagissant au moindre mouvement d'orteil. Par contre, elle semble prendre moins de vitesse dans les surfs que sa 2004, ce qui est loin de lui déplaire. C'est que la 2004 est une bête d'accélération lors des virages dans le gros swell, ce qui est exigeant à piloter pour son poids plume.

La nouvelle Da Curve semble même modifier le style de navigation de Planchette, de moins en moins freerideuse et de plus en plus waverideuse, se permettant même de venir compléter ses courbes en coupant son Guyt sur l'eau. Ingrate tout de même la Planchette; je lui achète un beau nouveau joujou et voilà ce qu'elle en fait.

Autre point positif, l'esthétisme de la 2009 fait l'unanimité; ce qui n'était pas le cas de la 2004 qui en choquait certains avec sa déco très 1970 "femme nue à gogo".

En résumé, la Da Curve 67 est une autre réussite du shaper Fabien Vollenwieder (shaper Bic de 1995 à 2004) qui continue de livrer des planches d'exception.

En tout cas, chez-nous, c'est Tabou!

The Gorge, c'est à chier

2009-06-23T18:27:00.006-04:00

Je me suis rendu compte à la relecture de quelques-uns de mes textes sur ce blog que je faisais abondamment la promotion des Gorge. Peut-être même que je pourrais un jour donner le goût à quelqu'un de venir au Gorge et que, rendu sur place, il soit amèrement déçu. Il serait donc temps de dire les vrais affaires: The Gorge, c'est à chier.

D'abord le vent est rafaleux comme ça se peut pas. À titre d'exemple, voici le vent que j'ai eu hier:

J'aurais pu avoir n'importe quelle voile comprise entre 4,7 et 7.0 et ça aurait fonctionné un moment donné. Ce n'est pas pour rien que l'une des citations les plus célèbres au Gorge est "It's all good". Au Gorge, tu montes ce que tu veux car, généralement, il n'y a aucune garantie que le vent que t'auras dans 10 minutes est celui qui tu as présentement. "What you see is what you don't get" devrait-on dire ici. Chose certaine, un gars de Québec habitué au beau gros Nord-Est constant de l'Ile Magique risque d'être amèrement déçu.

Si pendant toutes ces années je me suis plus ou moins rendu compte des vents "gusty" des Gorge, c'est que je navigue généralement très over, alors naviguer un peu, pas mal et très pas mal over, ça finit par se ressembler.

Pour ce qui est du beau swell des Gorge, disons qu'il est largement surévalué. Il y a bien de la belle houle que peut se former de temps en temps au Hatchery au spot des "Hot Shots", mais sinon, c'est assez ordinaire. Par exemple, Doug's Beach fonctionne encore sur sa gloire passée, mais il semblerait que la morphologie du fond de la rivière a changé ces dernières années, ce qui aurait eu un impact négatif sur la qualité de la houle. Quant à "The Wall", le beau swell demande tellement des conditions spéciales (débit d'eau, direction et force du vent...), alors les belles journées là-bas sont rarissimes. Et je ne parle pas de Roosevelt, qui a besoin d'un gros 30 noeuds avant d'avoir quelque chose de respectable.

Moi, le swell, je m'en fous, tout ce qui m'intéresse c'est de faire de la ligne droite et accumuler des kilomètres sur mon GPS, mais bon, un vrai windsurfer pourrait être déçu, alors vaudrait mieux demander une seconde opinion avant de venir au Gorge si le swell vous intéresse. Et puis, quelle peut bien être la crédibilité d'un gars même pas capable de plier les genoux quand il jibe?

Finalement, y a le mythe "Il vente à tous les jours au Gorge". C'est vrai qu'on peut plancher 80% du temps, mais ça, c'est à la condition d'avoir des grosses voiles et de trainer une 125L et plus. Faudrait faire le décompte des journées qui valent vraiment la peine et je suis certain que la ville de Québec bat les Gorge sur ce terrain.

Et je ne vous parle pas des parkings pleins à 7 heures le matin, de la cohabitation kite/planche de plus en plus problématique, de la qualité plus ou moins douteuse de l'eau et de la superficialité des américains...

Ouais, plus j'y pense, plus je trouve que les Gorge, c'est à chier.

Maudite première sortie report

2009-04-23T20:35:00.007-04:00

Vous savez comment ça se passe, les premières sorties; on se rappelle pas des bons ajustements de cordes, de la hauteur du boom, de la longueur de l'extension... Et à chaque année on se dit, mais merde, pourquoi je les ai pas écrits l'an passé, en fin de saison, quand tout était réglé au quart de tour.

Pi y a les repères de vent qu'on a perdus. On se demande 6.0 ou 7.0? Bon ok, si vous vous appelez Guyt, vous y allez avec la 7.0, mais faut quand même se poser la question.

Une heure de riguage et de tataouinage plus tard (merde, elle est où, cette cagoule?), vous finissez par embarquer sur l'eau, rouillé, pour connaître probablement votre pire sortie de l'année.

Mais aujourd'hui, à Léry, tout semblait bien se passer pour cette première sortie. Planchette en 5.0 tout sourire, moi en 7.0, le bonheur quoi. Le vent est onshore, un peu limite mais quand on réussi à prendre un peu de large, on se rend compte que le bonheur peut exister.

Mais le bonheur s'est vite estompé, des gogosses s'amusant à s'agripper après mon aileron. Merde, pourquoi j'ai pas mis mon weed?

Je retourne donc au bord pour changer d'aileron. Mais le deuxième départ est beaucoup plus laborieux. Un bon quinze minutes de barbotage dans cette eau me rappelle qu'il n'y a pas si longtemps, cette eau était encore de la glace.

Je réussi finalement à embarquer sur ma planche. Sans aucun doute, le vent n'est plus ce qu'il était tantôt. Plus moyen de m'extirper de la rive, et ma journée se termine abruptement dans le fond de la baie à Châteauguay, à un endroit pire qu'un Bozo Beach: un Kite Beach.

Maudite première sortie.

Gorge 2008: le bilan

2008-08-22T09:01:00.021-04:00

Bon, voilà les statistiques officielles pour le Gorge Tour 2008, périple qui aura duré 58 jours dans le cas du poids lourd Guyt (bon, je suis pas si gros, mais c'est comme si), 13 pour le poids moyen Prog et 30 pour la légère Planchette.

À première vue, The Gorge a encore livré la marchandise, mais pas tant que ça quand on regarde de plus près les planches et voiles utilisées:

On peut y voir que j'ai fait du "light wind" en masse et qu'il y a eu très peu de journées nucléaires (ça, c'est de la 4.3 pour moi et de la 3.0 pour Planchette). Un peu la répétition de 2007, mais on est loin des autres années où on se faisait "blaster" régulièrement, avec des jours et des jours consécutifs de gros vents.

À qui la faute? The Gorge s'accommode très mal des conditions ambiguës. Il aime les situations claires: grosse ligne de nuages à l'ouest, gros soleil à l'est. Or, la Californie n'a pas arrêté de nous envoyer des nuages (quand c'était pas de la fumée provenant des feux de forêt). L'été fut donc plus froid que d'habitude, ce qui a empêché le thermique de fonctionner à plein régime . On a même eu de la pluie, un gros deux heures de flotte m'est tombé dessus. D'accord, c'était la nuit, mais quand même!

Chose certaine, 2008 aura donné du fil à retordre aux météorologues d'iWindsurf et surtout à cette pauvre Temira qui tentait de remplacer l'immense Bart à la radio. Ça me surprendrait qu'on l'entende de nouveau l'an prochain. En tout cas, beaucoup de mauvaises prévisions et il fallait avoir un peu de flair (ou s'appeler Guyt ;-) pour être au bon spot au bon moment.

Le fait marquant de l'été? Le 19 juillet 2008 au Hatchery, événement qui fait maintenant partie de la petite histoire de ce spot mythique et qui met en vedette Planchette:

Nous sommes en fin de journée de "vrai" Gorge. Planchette est à l'eau depuis le matin, ses seuls arrêts sont imposés par la faim ou par un changement de voile. Moi, j'avais lancé la serviette depuis longtemps et démontait la 3.5 de Planchette, qu'elle avait changée pour une 3.9, suite à une légère baisse de vent. C'est que j'étais convaincu que Planchette était dans ses derniers milles. Mais la-voilà-tu-pas qui sort de l'eau, veut reprendre sa 3.5 et constate que je l'ai défaite.

En furie, elle remonte sa 3.5 et me dit avec des yeux méchants: "Et que je te vois défaire ma 3.9, je pourrais en avoir besoin plus tard". Tous ceux qui épiaient la scène étaient médusés par l'énergie de cette Planchette, que l'on considère maintenant comme le Lapin Duracell du Hatch. Cette journée-là, elle aura parcouru 139 km de gros swell en 67 litres!!!

Autre épisode savoureux: la journée où elle a brisé un mât SDM, en montant une voile. Le mât ayant brisé au joint des deux pièces, elle s'est empressée d'aller chercher un témoin crédible pour qu'il puisse certifier au Guyt qu'elle avait bien inséré les deux pièces du mât et éviter ainsi une engueulade. Dommage pour la foule Hatchienne, qui adore les duels Guyt-Planchette.

Bon, voilà pour le bilan Gorge 2008. Je passe maintenant à autre chose, comme par exemple me préparer mentalement pour le Gorge Tour 2009!

Gorge 2008: La vie, la mort et la valeur d’un Guyt

2008-07-31T13:47:00.008-04:00

Gros drame évité aujourd’hui, le filet de pêche à Roosevelt. C’est que les Nations Premières (autrefois appelées « indiens ») ont le droit d’installer des filets partout sur la rivière Columbia, mais ils semblent adorer emmerder les windsurfers, si j’en juge par la quantité de filets que l’on retrouve sur les spots cette année.

Toujours est-il que je me suis retrouvé encerclé par un filet de pêche à la fin d’un jibe à Roosevelt. Planchette m’avait bien averti du danger; le crochet d’harnais qui se prend dans le filet, la panique qui s’installe et la noyade qui s’en suit. Un début de panique se pointe, mais pas suffisante pour empêcher une idée de génie d’envahir mon cerveau. J’embarque sur la planche, m’assurant par le fait même que mon crochet est hors de portée du filet maléfique. Le courant me fait traverser la plus grande partie du filet, je me jette ensuite à l’eau, puis éloigne ma planche du danger. J’évacue ensuite le stress en me soulageant dans mon wetsuit: un numéro «1» bien mérité.

Je repars donc en planche, mais j’ai de la difficulté à me concentrer sur mon swell riding. Mon esprit est envahi par des pensées sur la vie, la mort et sur le sort de ce pauvre lapin, que j’ai affectueusement appelé «Ben», en honneur du planchiste américain qui est follement amoureux de ma femme.

Ben, le lapin (non, j'ai pas la photo du Ben amoureux de ma femme)

Donc, ce pauvre Ben est le dernier des huit lapins domestiques qui ont été lâchement abandonnés à mon camping par leur maître qui en avait probablement marre de constater que des lapins, ça se reproduisaient comme des lapins.

Johanne, la ranger du State Park, a réussi à capturer 7 des 8 lapins, qu’elle remet à un organisme qui s’occupe de trouver des familles d’accueil pour les animaux délaissés. Manque plus que Ben, qui s’est presque lié d’amitié avec moi, puisqu’il passe beaucoup de temps sur mon site de camping, le maintenant fameux B5.

Johanne m’a demandé la permission d’installer une trappe sur mon site pour capturer Ben. Elle m’a expliqué que les lynx attendent avec impatience le départ des campeurs cet automne pour bouffer ce pauvre lapin. Mais la vie qui attend Ben après sa capture éventuelle n’est guère plus réjouissante; il va passer le reste de sa vie dans une cage, avec sorties occasionnelles où il se fera chahuter par des enfants.

Ah, si Ben savait, que choisirait-il? La prison à perpétuité ou un mois de plus de complète liberté, néanmoins suivie d’une mort certaine? Dois-je aider Johanne à capturer Ben?

Et puisqu’on est dans les grandes questions philosophiques, combien accepteriez-vous d’être payé pour endurer Guyt une journée complète? Dans le cas de mon copain qui est mon invité pour deux semaines, le montant est de 575$/jour.

On dirait que les 49 règlements que je lui ai imposés (tous basés sur la prémisse «Guyt en premier») ont eu raison de lui. Il avait donc décidé d’écourter ses vacances avec moi de deux jours, mais s’est ravisé quand il a vu les frais de 1 150$ supplémentaires exigés par la compagnie aérienne.

Je l’ai tout de même senti hésitant quand il parlait avec l’agent au téléphone. Quel montant supplémentaire aurait-il été prêt à verser pour s’éviter un deux jours avec Guyt?

Et dire que Planchette m’endure depuis onze ans, et ce, tout à fait gratuitement... Comment fait-elle?

Ciel, que la vie est remplie de questions sans réponses...

Gorge 2008: La chicane est pognée

2008-07-08T13:31:00.006-04:00

Bon bin, la chicane est pognée. Le Gorge Frenzy (compétition de freestyle) est remis depuis deux jours, à cause de prévisions météo défavorables, qui se sont transformées en deux jours de 20 à 30 noeuds solide au Hatchery. Les compétiteurs sont frustés et les "Hatch Rats" encore plus, car la plupart d'entre-eux n'apprécient pas l'affluence supplémentaire créée par la compétition et ont hâte qu'on en finisse. Un "Hatch Rat", c'est quelqu'un qui passe son été au Hatchery, de 5 heures le matin à 7 heures le soir.

Les prévisions météo du fameux Bart ne sont plus à la radio, et c'est Temira, qui le remplace. Or, Temira est bonne en planche, mais pas très en prévisions météo. En fait, son problème, c'est qu'elle fait souvent ses prévisions la veille, la dernière chose à faire à The Gorge.

Le truc ici pour faire de bonnes prévisions, c'est que tu regardes juste avant l'heure de tombée des prévisions de wind (7h am) la différence de température entre Portland, Hood River et Arlington. Puis tu regardes s'il y a déjà une brise d'ouest d'installée. Et, le plus important, tu regardes les nuages.

Moi, quand je me lève pour le pipi de 5h (celui qui suit ceux de 3h et 1h du matin, ciel que je fais pipi à The Gorge), je regarde si les branches des arbres se font aller. Parfois, les arbres sont déjà pliés en deux, alors y a pas de questions à se poser, Hatchery directo, pour un "dawn patrol". Sinon, je regarde les nuages. Le meilleur c'est quand y a une grosse ligne de nuages bien visible de Viento, avec un ciel dégagé sur Hood River.

Et c'est exactement ce que nous avons eu ces deux derniers jours. Y aller d'une prévision "light wind, go the coast" comme l’a fait Temira tenait du suicide. Comme il faut bien un bouc-émissaire, tout le monde a blâmé cette pauvre Temira qui se serait fait pas mal "bitcher" sur le forum d’Iwindsurf.

Moi, j'éprouve de la sympathie pour cette pauvre Temira. En fait, c'est plus que de la sympathie, c'est que je m'identifie beaucoup à la demoiselle. Imaginez une seconde un Guyt météorologue qui se ferait blaster suite à de mauvais forecasts. Que ferait-il? Je vous entends crier en cœur: "Il bouderait!".

Et c'est exactement ce que Temira a décidé de faire, comme le témoigne son blog, miroir de ses prévisions à la radio:
Cliquez ici

Vous savez comment j'adore ma Planchette. Il reste que c'est rassurant de savoir que s'il devait lui arriver quelque chose, l'âme-sœur existe.

Les missions de Planchette

2008-06-30T20:21:00.001-04:00

Grosse journée pour Planchette.

On se lève à 6h00, tout contents de voir que les Ouest sont de retour. Il était temps après les trois jours de pétole que nous venons de vivre. Enfin, de presque pétole puisque j’ai pu sauver la journée d’hier grâce à une heure de vent pré-orage. Puis, il y a eu ce vent d’Est avant hier, mais les vents d’Est, ça compte pas vraiment. En effet, la plupart des gens détestant ce vent qui est de la même direction que le courant, les obligeant donc à faire du près, un « no no » ici. Mais bon, faire du près pour un Montréalais, c’est pas la grosse affaire, alors on a eu bin du fun. Quand le vent est devenu plus léger, Planchette a bien montré aux kiteux, avec sa 7.0m, que le light wind ne leur appartient pas.

Revenons à aujoud’hui. On quitte le camping à 6h45, direction Hatchery, 5 milles à l’Est de Viento. Traverse le pont (0,75$), arrive à The Hatch, on constate qu’il ne vente pas. Je boude, car je veux retourner à Viento. Planchette plie, on retraverse le pont (0,75$) puis on revient à Viento.

Je monte une 5.9, Planchette une 4.7. Le vent est Sud-Ouest et sa force est difficile à jauger, le bord de l’eau étant déventé.

Première mission pour Planchette : Wind Dummy. C’est que j’ai peur d’en manquer, je laisse donc Planchette se lancer la première. Bon, tout va bien pour elle, je la suis. Un deux heures de planche potable. Plus tard, on revient au bord. Là, c’est l’émoi ; il y a un disparu. Un pauvre monsieur, incapable de faire son waterstart a dérivé à perte de vue. Sa femme le voit déjà mort.

Deuxième mission pour Planchette. Je réquisitionne ses yeux de lynx. Aidée de jumelles, Planchette voit le naufragé loin sur l’autre rive. Grosse vague de soulagement sur la plage à Viento.

Mais même dans la vie des héros, il y a des moments ordinaires : Planchette nous prépare donc un bon petit lunch dont elle seule a le secret.

Pendant ce temps, je discute avec mon ami Gary, le Californien. Soudain un bruit de voile qui se fracasse sur un arbre. On accourt et on constate que l’incident aura eu raison d’un panneau de monofilm de la voile à Gary. Troisième mission pour Planchette: réparer la voile à Gary avec du Tuck Tape, comme elle seule sais si bien le faire.

Je retourne à l’eau, le vent a viré Nord-Ouest et les conditions sont devenues exécrables, du 5 rafales à 30 nœuds. Une de ces rafales, comme seul Viento peut en produire, me catapulte et occasionne une déchirure de wetsuit. Mais c’est pas grave, j’ai de la colle à wetsuit et Planchette adore accomplir des missions, la preuve, regardez si elle est heureuse:

(photo prise à notre anniversaire de mariage, il y a quelques jours)

Gorge 2008: Premier matin à The Hatch

2008-06-15T21:08:00.007-04:00

Une scène qu’on voit pas souvent, un Hatchery vide le matin à 8h20, alors que c’est des conditions de 5.0 :

En fait, il y a six personnes dans le stationnement, je les connais tous par leur prénoms, ce qui est pour moi tout un exploit, étant incapable de même savoir le numéro de téléphone de mon fils par cœur. D’ailleurs, j’ai eu une petite pensée pour lui, hier, la fête de pères. Je me disais que c’était la 8ième année consécutive que je ne lui donnais pas la chance de m’acheter un cadeau pour la fête des pères. Père manquant, fils économisant. J’ai tout de même compensé en m’achetant un beau quiver de voiles. Test report à venir.

Bon, pour en finir avec le road trip, je suis arrivé à Hood River dimanche 14h30 (heure du Pacifique), alors que j’avais quitté Montréal le jeudi à 8h30. 15 minutes de retard sur l’horaire prévu. Pas si mal, compte tenu des embuches en Iowa. J’ai bien failli subir une autre déviation de route à Des Moines, alors que le niveau de la rivière dépassait de 10 pieds le niveau normal. La vue que j'avais de l'autoroute à Des Moines:

Donc, 4747,8 km plus tard, après 47 heures de route et $576,24 d’essence me voici à The Hatch, tout seul à regarder le swell et à me demander ce que je fais devant mon ordinateur.

See ya on the water!

Gorge 2008: Drame en Iowa

2008-06-13T15:29:00.015-04:00

Je ne sais par quel miracle, mais j'ai réussi à échapper hier à la congestion habituelle de Toronto. Heureusement, car mon air climatisé ne fonctionne pas et j'aurais détesté suffoquer dans le traffic.

Petite digression, c'est con un Guyt. J'ai eu tout l'hiver et le printemps pour faire réparer mon air climatisé et il a fallu que j'attende la veille de mon départ pour aller au garage. Évidemment, la pièce défectueuse était en "back order" et comme il n'était pas question de retarder mon voyage de quelques jours, je devrai me résoudre à crever tout l'été.

Donc, tout allait bien, j'étais en avance sur l'horaire. Il devait être
10 heures AM quand je commençais la traversée de l'état le plus monotone des States, l'Iowa . 280 milles de champs de maïs destinés à la production d'éthanol.

Et là, le pépin: l'autoroute I-80 est fermée sur un tronçon de 30 milles à cause de pluies records qui ont causé le débordement du Mississipi et des rivières environnantes. Ce qui est curieux, c'est que je n'ai rien entendu à la radio, trop occupée à nous faire entendre sa musique country ou les vieux hits de Led Zeppelin.

Voici une photo que j'ai prise, pour vous montrer l'ampleur du drame:

Je tombe finalement sur un poste de radio qui donne plus de détails: une quinzaine de morts, une petite ville, Cedar Falls, inondée et coupée de la civilisation, la circulation dans tout l'est de Iowa complètement anarchisée.

Pas la peine de vous dire que, complètement paniqué devant l'imprévu, je me suis perdu dans les campagnes d'Iowa. Heureusement, j'ai fini par trouver un camionneur qui s'en allait dans la même direction que moi et je l'ai suivi jusqu'à ce qu'il me conduise à bon port. Deux heures de route pour parcourir l'équivalent de
30 milles sur l'autoroute.

Là, je vous écris de mon resto favori aux States, le Ox Yoke,
sortie 225, Iowa. J'ai une petite pensée méchante que je ne vous dirai pas. Je me demande si ce drame qui arrive aux Iowaiens n'est pas une petite punition de Dieu qui nous en veut de se servir du maïs pour nourrir les automobiles plutôt que les humains.

Mais je ne le dirai pas, je vais encore prouver que c'est con un Guyt.

2008-04-04T18:42:00.002-04:00

Vous n’imaginez pas l’hiver d’enfer que j’ai passé. Non, ce n’est pas que j’aie reporté mon congé à traitement différé qui est sensé m’amener sur les plages du Vietnam. Non, ce ne sont pas ces côtes brisées qui ont brusquement mis fin à ma première saison de Paraskiflex. L’enfer, c’est quand la ville de Montréal décide de ne plus déneiger votre ruelle qui donne accès à votre stationnement privé. En fait, c’est plutôt la mairesse de l’Arrondissement du Plateau Mont-Royal, La-Pas-Fine, qui a décidé de ne plus déneiger ma ruelle.

Allez comprendre quelque chose. Depuis les fusions municipales sur l’île de Montréal, on s’est retrouvés à devoir élire un maire de ville, un maire d’arrondissement, un conseiller de ville et un conseiller d’arrondissement alors qu’avant, on n’avait qu’un maire et un conseiller de quartier. Je croyais que les fusions, c’était pour rationnaliser…

Toujours est-il que ma ruelle n’était plus déblayée. Au début de l’hiver, j’arrivais à pelleter une trail avec mon voisin. Mais les bordées successives de neige ont eu raison de nos forces. J’ai dû me résoudre à stationner dans la rue. Et ça aussi, c’est l’enfer, surtout quand on souffre d’insécurité chronique.

Quand une tempête nous tombait dessus, le Uplander ne bougeait pas pendant une semaine parce que je ne voulais surtout pas prendre le risque de perdre mon stationnement. J’allais donc travailler en autobus. Évidemment, il n’était pas question d’aller dans les centres de ski pour profiter de cette belle neige qui venait de tomber. La peur d’être obligé de se creuser un trou de stationnement dans un banc de neige au retour, toute une angoisse.

Mais heureusement, le Plateau fourmille de contestataires. On y est allé de pétitions, de démarches auprès de la Mairesse, du Chef de pompiers et un peu plus on embarquait les Nations-Unies là-dedans.

On a fini par trouver LA faille. Il y a une habitation avec numéro civique dans la ruelle. En fait, c’est un minable logement dans un hangar, mais ça compte quand même. Qui dit adresse civique, dit obligation de déneiger pour des questions de sécurité. C’est la loi!

Aujourd’hui, on a reçu la lettre de capitulation de l’arrondissement. Notre ruelle sera déblayée. On lui donnera même un nom, histoire d’officialiser son statut de rue officielle.

Ok, le monde de Québec, je ne veux pas être chauvin, mais si vous avez besoin de l’aide de Team-Plateau pour la baie de Beauport, gênez-vous pas!

Gorge 2007: Pray for no wind

2007-08-09T22:30:00.000-04:00

Faudrait bin que ça arrête, à un moment donné. On se dirait en plein juin ici.

D'habitude en août, le vent est plutôt modéré et se tient dans un étroit corridor près d’Hood River. Généralement, une petite période de pétole me permet de préparer le départ; changement d'huile, lavage, un dernier petit tour dans les boutiques…

Mais là, cette année, ça arrête pas. Pire, c’est comme si on était en juin, avec les gros nuages sur Hood River, ce qui se traduit par du gros vent dans l’est. Parait que les gars se sont payés la traîte avant-hier à The Wall. Du swell haut comme la nouvelle clôture qu’ils ont installée à Doug’s beach, qu’ils m’ont dit. J’ai pas la photo du swell, mais j’ai la photo de la clôture:

Bin oui, vous avez aussi reconnu la guytmobile qui occupe évidemment le « prime spot ». Le pire, c’est que je suis même pas arrivé de bonne heure, il devait être 10h. IWindsurf avait prédit du vent assez ordinaire en matinée, ce qui fait que tout le monde est resté couché et j’ai pu avoir le plan d’eau pour moi-tu-seul entre 11h et 13h, avec des conditions de 5.0 assez extraordinaire. Du beau swell et en prime, un beau sud-ouest qui permettait de faire des «hero jibes» dans le «flat water» de la petite baie ci-dessous:

Plus tard en après-midi, le vent a grimpé en fou, la foule est arrivé, les gars montaient des 3.7, pi moi, bin bin over en 4.4.

Présentement, je suis au Taco Bell (je vous épargne la photo). Je viens de regarder les prévisions sur Iwindsurf. Demain, un autre «east of Hood River». Puis, 3 jours de Hatchery. ¨Ça me mène lundi. Je dois partir mardi au plus tard. J’espère qui ventera pas mardi. Je file déjà mal à l’idée de quitter un Gorge pendant qu’il vente.

Gorge 2007: Le désepoir et la panique

2007-07-31T19:38:00.000-04:00

Vraiment, ça lâche pas les Gorge. Je trouve même plus le temps de mettre à jour mon blog.

Dimanche dernier, à Doug’s Beach, c'était la folie furieuse. Le parking était sold-out, mais on était jamais plus de 20 sur l'eau, tellement c’était fort. J'étais en 4.0 à encaisser des gusts à 40 mph. C'est celle à 50 mph qui m'a mis hors combat.

À un moment donné, y a une barge énorme. Fallait voir le jet d'eau. Je suis passé derrière elle, qui grondait comme un monstre sorti d'un film de science fiction. J'ai regardé autour de moi, admiré cette nature qui se déchaînait. Ouf! Apocalypse Now.

Le lendemain, je me pointe à The Hatch tôt le matin, avec un petit retard tout de même. C’est vide ou presque. Une grosse partie des réguliers sont encore à The Wall, espérant une répétition de la veille. Des conditions de 5.0/86L pour moi, ma combinaison préférée. Merde, je constate que la 5.0 n’est plus. Ciel , je l’ai oublié à Doug’s. Je file donc à toute vitesse à l’autre spot, espérant qu’elle est toujours là. Je croise un policier, qui fait demi-tour pour me coller une contravention. « You were doing 69 in a zone of 60 » qu’il me dit.

Je lui fait le grand jeu du Guyt en plein désespoir, ce qui fait que je m’en sors avec un simple avertissement. J’arrive à Doug’s, ma 5.0 m’attend. Puis, retour à The Hatch, où je constate avec surprise que les gens sont déjà au courant que je me suis fait arrêté. Incroyable comment les nouvelles (aussi insignifiantes soient-elles) vont vite à The Gorge!

À propos du Hatch, il m’est arrivé toute une aventure l’autre jour. Mon gréement s’est détaché de ma planche, en plein « barge lane ». Là, c’était pas du grand jeu, j’ai vraiment paniqué.

Je l’avais bien vu la barge, mais elle était encore loin et je pouvais pas râté ce beau swell. Fallait que je jibe là-dedans. Et voilà que la voile me reste dans les mains. En quelques secondes, ma planche est à une trentaine de pieds, transportée par le swell. Je cris à un gars « Please get my board ». Heureusement pour ma planche neuve, c’est Texas Bruce, qui la récupère. Quelques minutes plus tard, on réussit à se rejoindre. Mais j’ai de la difficulté à maintenir la voile à flot. Criss, ça coule vraiment plus rapidement avec un skinny et que ceux qui prétendent le contraire aillent suivre un cours de physique, les matériaux plus denses coulent plus rapidement.

Pour en revenir à ma panique, j’essaie sans succès de « pinner » ma voile, rien à faire avec ce swell qui déferle sur nous. Et c’est là que je commence à voir blanc. Planchette, tu sais exactement ce que ça veut dire.

Par miracle, un autre gars se pointe, Dave. Je lui dis. « I’m scared to death, there’s a barge coming ». Le gars réussi à me calmer un peu, “We’ve got a least 5 minutes”, il embarque sur ma planche et en moins de deux, on remet le gréement en place.

Waterstart à toute vitesse, j’ai tout le corps qui tremble. Je me rends sur le bord de l’eau et je me suis dis, reprend-toi en main, couillon. Je suis reparti et j’ai fait ma journée avec un petit sentiment de honte en dedans.

Dave et Bruce ont été vraiment cools quand je suis suis allé les remercier en fin de journée, en minimisant la situation et en faisant mine de ne pas s’être rendu compte de mon état de panique.

En tout cas, toute une journée pour moi. Voilà à quoi ça ressemblait:

Gorge 2007: Le bilan de Planchette

2007-07-23T19:55:00.000-04:00

Sur les 29 jours qui séparent le 23 juin et le 21 juillet, Planchette aura planché 26 jours, dont 17 à son spot favori, The Hatchery:

90% de journées planchées, font théoriquement du voyage 2007 une année exceptionnelle aux Gorge, mais regardons de plus près les voiles et les planches qu’elle a utilisées:

Première constatation, c’est la combinaison 4.4/79L qui a été la plus utilisée, alors que normalement, c’est la 4.0/67L qui remporte la palme. De plus, si Planchette partageait la mentalité « Just say no to 5.0 », le pourcentage des journées planchées tomberait à 69%. Donc une année moins venteuse que d’habitude, mais cela n’a pas réussi à enlever le sourire collé en permanence à son visage.

Grosse amélioration côté endurance cette année. Planchette est sans aucun doute celle qui passe le plus de temps sur l’eau, tout sexe ou déviation confondus. Tous se rappelle du 16 juillet, où elle s’est tapé 6 heures de temps réel sur l’eau, dont une session de 3 heures consécutives sur l’eau. Il faut dire que son sponsor Guyt l’avait motivé en lui annonçant qu’il ne venterait pas une couple de jours, ce qui s’est avéré faux, puisque le lendemain, Planchette se tapait un 5h30 de 3.0 et 3.5!

Coté technique, Planchette a sans aucun doute amélioré la hauteur de ses sauts, qui commencent à s’apparenter à des sauts de planchistes plutôt qu’à des sauts de crapauds. Les jibes passent avec élégance, le plus souvent au planing, de footstap à footstap, comme lui a montré son pote Garth, toujours très fier de sa protégée.

Il faut dire que son sponsor lui fournit du matériel haut de gamme : mats skinny avec rien qui dépasse du top de la voile, planches extras (Tabou DaCurve, Fanatic Freewave…). Un quiver de nouvelles voiles est prévu pour l’an prochain, histoire de récompenser la valeureuse Planchette pour ses efforts.

Pour terminer, quelques photos de ti-casse jaune :

Gorge 2007: Planchette à la rescousse!

2007-07-11T12:25:00.000-04:00

Lundi, 9 juillet, après 4 jours de gros vent, on nous annonce une journée de pétole. Tant mieux, les corps ont besoin de repos, que je dis à Planchette et je décrète une journée de vacances de planche . On est donc assis peinards à notre B5 à Viento en train de déguster nos crêpes vers 9h30 et je me rends compte que les feuilles d’arbres s’agitent un peu. « Si on allait jeter un petit coup d’œil en bas, à la rivière », que je dis.

On constate que la rivière est peuplée de petits moutons blancs, suffisamment nombreux pour accueillir la 7.8 pour moi et la 6.0 pour Planchette. La journée de vacances de planche est donc annulée et en moins de 20 minutes on se retrouve à l’eau, jouant notre habituel rôle de « wind dummies » pour la dizaine de planchistes qui nous regarde partir, les bras croisés ou le café à la main.

Un beau petit 15 nœuds très constant (rare à The Gorge) nous y attend. Pour tout avouer, je préfère de loin ces journées de vent mollo à ces journées complètement débiles de 35 nœuds et plus. Quel plaisir de glisser sur l’eau et d'admirer le paysage que nous offre Viento.

Je me rapproche du côté Washington, jette un bref regard sur ma montre. Tiens, déjà deux heures de passé sur l’eau, il est temps de prendre un break. J’amorce mon jibe, puis sans trop savoir pourquoi, je me retrouve à l’eau pour constater que mon adoré SDM 460 100% carbone s’est brisé au niveau du camber sous le wishbone. Petite nage en vue, la bonne nouvelle, c’est que je n’ai pas à traverser la voie des barges, la mauvaise c’est que la rive la plus proche est celle de Washington et que mon point de départ est celle de l’Orégon. Pas grave, que je me dis, Planchette va bien se rendre compte de ma disparition et va partir à ma recherche, comme elle le fait toujours. Là, ma plus grosse angoisse est de savoir où je vais atterrir. La dernière fois que j’avais brisé un mat, j’avais abouti dans une plantation de Poison Oak et j’avais passé le reste de l’été avec de terribles démangeaisons. Cette fois-ci, ça sera une paroi escarpée de voie ferré avec de belles grosses roches bien pointues qui m’accueille.

Mon mat s’étant brisé de telle façon qu’il m’est impossible de la défaire dans l’eau, je dois me résoudre à faire l’escalade du mur avec ma belle Tushingham 7.8 encore montée sur son mat. J’adore cette voile et l’idée de minimiser les dommages me préoccupe tellement que j’en oublie ma planche encore à l’eau qui tape sur les roches. La pauvre en a pris un sérieux coup, côté esthétique.

Je réussis tout de même à amener mon mato à mi-chemin du mur escarpé, lorsque j’aperçois la valeureuse Planchette qui arrive en planche. On convient du plan de sauvetage (elle va venir me chercher avec la camionnette) et une heure plus tard, la situation est sous contrôle, du moins pour moi, car Planchette aura a effectuer un autre sauvetage, soit celui d’un monsieur d’un certain âge qui avait riggué trop petit, qui s’est ramassé dans une zone complètement déventé et qui était trop épuisé pour revenir à son point de départ.

Moi, je pouvais rien faire pour les aider, fallait bien que je tienne l’appareil photographique pour immortaliser le sauvetage!

Gorge 2007: pas terrible!

2007-06-29T20:23:00.001-04:00

Pas terrible, les Gorge, jusqu’à présent. On dirait que le pattern de la ligne de nuages à l’ouest et le gros soleil à l’est ne s’est pas encore installé. Côté statistiques, c’est pas mal (12 en 12), mais beaucoup de 6.0/105L, ce qui est assez inhabituel pour une fin de juin.

La grosse surprise cette semaine fut un vent d’est dont l’intensité et la durée furent surprenantes. C’est d’ailleurs cette journée qui m’a permis de rattraper Planchette avec ses 103 km au compteur. J’étais encore une fois en 6.0/105L, mais comme ma meilleure moitié était en 4.0, j’étais probablement surtoilé. Nous étions au maximum 10 sur l’eau, la communauté locale boycottant toujours les vents d’est d’été, ces petits gâtés détestant faire du près, le vent étant dans la même direction que le courant.

Hier, un petit sursaut Gorgien à Viento, où j’ai pu me taper une heure de 4.4 surtoilée sur ma nouvelle Fanatic Freewave 86. Incroyable, comment le modèle 2007 est une amélioration par rapport au modèle 2005, qui était déjà pas mal. Elle décolle aussi rapidement au planing, mais elle semble plus petite tellement elle est vivante sous les pieds et plus confortable dans le clapot. Seul petit reproche, le changement de boîtier qui passe de l’américain au powerbox, ce qui rend mes ailerons obsolètes.

Planchette a vécu un gros drame; le vol de son sac Nike qui contenait ses wetsuits, booties, harnais, costumes de bain et une foule de cossins (c’est incroyable ce qu’elle réussi à entasser dans 4 pieds carrés). Mine de rien, il y en avait pour 1200$. Comme dirait mon ami Eric, « It’s only money », mais c’est surtout le temps qu’il faut consacrer pour remplacer tout ça. Vous connaissez les femmes, acheter un costume de bain, c’est deux jours minimum.

Il y a aussi d’autres drames, comme par exemple la disparition des prévisions de vent de « Bart’s Best Bet » à la radio, ce qui rend le processus de décision un peu plus compliqué le matin. Et puis, une pluie torrentielle, en novembre dernier, est venu foutre la merde à la Marina, le spot des kiteux à Hood River: 26 acres de sables provenant de la rivière Hood a diminué de façon assez significative le terrain de jeu des kiteux. Ils ont donc maintenant la permission d’empiéter sur Event Site, ce qui fait de ce site l’endroit le plus dangereux à fréquenter après l’Irak. Imaginez une gang de planchistes intermédiaires hors contrôle entremêlés de slalomeux en furie, le tout parcouru par une centaine de kiteux!

Bon bin faut que je vous laisse, le parcomètre va virer au rouge et je suis trop crevé pour me lever et y ajouter un trente sous, ça épuise The Gorge, même quand y vente pas trop!

Gorge 2007: c'est parti mon GuyGuy!!!!

2007-06-20T20:11:00.000-04:00

Voilà que commence mon 7ième périple aux Gorge. La route fut longue, encore une fois grâce à un bouchon de circulation à Toronto. Faut dire que j’avais un peu chercher le trouble en partant à 10 am vendredi dernier. Deux imprévus sur la route (des accidents impliquant de gros camions) ont fait que je me suis retrouvé en pleine heure de pointe dans la ville reine. L’enfer. Le lendemain, je fut ralenti par des milliers de motos (surtout des Harley Davidson) dans le Michigan, dans le cadre d’une parade appelé « Ride for Freedom ». Ah, ces américains, toujours aussi patriotiques!

Gros changement cette année, j’ai traversé la frontière par Sarnia-Flint plutôt que Winsor-Detroit. Ca m’a semblé plus rapide, mais ça vaut la peine ne serait-ce que pour la vue extraordinaire qu’on a du Lac Érié qui se jette dans une rivière lorsqu’on traverse le pont.

Évidemment, il ventait un gros 30 nœuds quand j’ai traversé le Wyoming. Toujours pas trouvé de plan d’eau, mais je peux vous dire que mon Uplander en a bu une shot, avec ce vent à contre courant!

Je suis finalement arrivé à Hood River lundi à 2h pm, épuisé, mais avec tout de même assez d’énergie pour me lancer en 6.0/86 litres. Le lendemain, un système perturbateur provenant de la Colombie Britannique (maudit canadiens à marde) en guerre contre le pattern habituel de météo a fait que j’ai dû me contenter de faire de la 7.0 à Viento. Méchant beau spot de speed par sud-ouest, dommage que j’ai toujours pas de GPS, je suis sûr que j’ai frisé le 30 nœuds.

Bon bin, faut que je vous laisse, il est 10h am, je suis au Hatchery et il me semble que le pattern habituel de météo reprend le dessus. Une petite journée de 5.0, ça se prendrait bien.

p.s. : une question pour ma Planchette. L’autre jour, j’hésitais entre la 5.5 et la 6.0. Je me demande si on devrait pas s’acheter une 5.7. Qu’en penses-tu? ;-)

R.I.P. Venture

2007-04-06T00:03:00.000-04:00

Plus de deux cent mille kilomètres sous le capot, une baisse anormale de liquide refroidissant qui laisse présager le pire, une foule de nouveaux petits bruits suspects, rien n’allait plus pour mon Chevrolet Venture. Je me suis donc débarrassé du pauvre cette semaine.

C’est tout de même avec le cœur gros que je me suis rendu chez le concessionnaire pour l’échanger contre un neuf. C’est fou comment on peut s’attacher à ces petites ferrailles! Surtout que mon Venture était empreint de beaux souvenirs de planche : cinq périples à The Gorge, un tour de l’Amérique du Nord en 2005... De mauvais, aussi : deux pannes dans le Wyoming, des gaskets de tête à changer à répétition, la sauvage attaque du cerf mort à Padre Island, suivi de la pluie de grêlons qui a laissé plein de poques au Venture (et diminua sérieusement sa valeur de revente).

Bref, toutes des aventures que j’ai racontées sur ce blog… Et d’autres, que je n’ai jamais osé raconter, comme la fois où je me suis cru agressé dans un ghetto noir de Détroit… J’avais manqué ma sortie et je me suis retrouvé dans un quartier qui me semblait louche. Le feu de circulation est rouge, et là, y a un vieux tacot qui me rentre dans le cul. Un regard furtif dans le miroir, je décide de ne pas sortir le constat à l’amiable et d’aller de l’avant. Mais, le véhicule me talonne. Un feu de circulation tournant au rouge oblige l’arrêt. L’autre véhicule s’arrête à côté de moi, la fenêtre se baisse, et là… une superbe noire me dit avec un sourire d’une blancheur inouïe «Hey baby, so sorry for hitting you!». J’ai failli lui dire «No problem, hit me harder », mais mon état marital m’a vite rattrapé.

Donc, toujours est-il que j’ai changé mon Chevrolet Venture pour un… Chevrolet Uplander. Probablement l’une des plus affreuses créations de GM, un croisement de carrosserie de Venture et de SUV. Heureusement, la mini-fourgonnette conserve sa cote très basse dans le guide du consommateur, je reste donc en terrain connu.

Je vous entends déjà dire : «Mais cliss, Guyt, pourquoi t’as pas acheté une japonaise?» Là-dessus je vous répondrai : «C’est bien beau la fiabilité d’une Sienna ou d’une Odyssey, mais c’est pas avec ça qu’on fait des histoires de blog».

Gorge 06 part XI: C'est fini

2006-08-13T00:07:00.000-04:00

Aujourd’hui, ç’était ma dernière journée de planche aux Gorges. Je pensais bien qu’elle serait mémorable. Tous les ingrédients y étaient ; une grosse ligne de nuages à l’ouest, un ciel tout bleu à l’est :

Finalement, ce fut un avant-midi assez ordinaire en 5.5/86 litres. En après-midi, les conditions se sont détériorées, alors j'ai paqueté mes petits et je suis allé au camping pour préparer mon départ prévu pour demain matin. Il ne ventera pas et c’est tant mieux pour moi, je déteste partir quand y vente.

C’était ma 60ième journée aux Gorges. Ma 54ième journée de planche. Ne sortez pas vos calculatrices, je fais le calcul pour vous: ça fait 90% de journées planchées, ma meilleure saison ici jusqu’à présent. Pour amateurs de statistiques, je vous ferai un compte-rendu plus détaillé un peu plus tard.

Pour fêter ça, j’ai invité des amis américains à dîner au restaurant. On a bien rigolé. Il y avait Dwight, un politicien d’allégeance démocrate de Seattle. Une grande gueule comme ça se peut pas. Tout un contraste avec sa femme, toute douce. Je me souviens encore de ses tirades contre Gorge Bush en 2002, à l’époque où quiconque n’était pas derrière Bush était considéré ici comme un traître à la nation. Du cran, mon ami Dwight.

L’an passé, je n’ai pas vu beaucoup Dwight aux Gorge. Il était en campagne électorale. Il a été défait. Pas grave, on l’a nommé président du parti démocrate pour l’état de Washington. Comme il disait à table,
« derrière chaque homme qui réussit, il y a une belle-mère étonnée ».

J’écouterais pendant des heures et des heures les récits de Dwight, particulièrement quand il parle des années fin 60 début 70, dans sa période activiste. Mais bon, on est aux États-Unis. À 18h, on entrait dans le resto. À 19h, on se faisait des «hugs» en guise d’adieu. Ça s’éternise pas à table, un américain.

Il m’a fait promettre encore une fois que Planchette et moi irons passer quelques jours chez lui à Seattle, l’an prochain. Paraît que c’est une belle ville. On va sûrement le faire, on va trouver le moyen de s’éloigner du magnétisme des Gorges. Y a pas que la planche dans la vie. Mais c’est peut-être facile à dire après 54 jours quasi-consécutifs de planche.

Donc demain, le départ. La transmission de ma camionnette fait un drôle de bruit. Tout ce que je souhaite, c’est qu’elle ne me lâche pas au Wyoming.

ps:Y a de la planche partout à Hood River. Même sur les affiches de centre d'achat:

Gorge 06 part X: Fin de séquence

2006-08-05T17:30:00.000-04:00

Ma dernière séquence de journées venteuses s’est finalement arrêtée à 13. Aujourd’hui, c’est samedi et comme partout dans le monde, le syndrôme «y vente pas la fin de semaine» a pris le dessus.

Grosse journée hier à The Hatchery. Déjà, à 6h30 du matin la «Dawn Patrol » sévissait :

Une journée de 4.0 pour moi. C’est pas mes journées favorites à The Hatch; le vent s’amuse à faire les montagnes russes et c’est le champ de bataille sur l’eau. Je préfère de loin Roosevelt dans ces conditions.

Quand même une bonne journée et surtout drôle d’écouter les gens réinventer la journée à la fin de celle-ci. Fallait entendre Jane qui a «ridé le swell pendant au moins cinq heures» alors que j’ai chronométré 4 sorties de 15 minutes. Et entendre le bonheur des gros gars «totally overpowered on my 3,7» alors qu’ils ont passé (comme moi) la majorité de la journée à changer de voile.

De retour au camping, je me rends compte que j’ai oublié ma glacière. Je reprends donc l’autoroute, prend la sortie pour le pont à péage qui me mène à The Hatch. C’est l’heure de pointe, y a une dizaine de véhicules qui font l’arrêt. Je me vois déjà attendre un bon dix minutes avant que je puisse me faufiler entre deux voitures qui arrivent par la route transversale et qui n’ont pas à arrêter.

Même pas! La courtoisie est de mise à Hood River. Il y a donc alternance de véhicules entre ceux qui doivent faire l’arrêt et ceux qui théoriquement ont le droit de passage. Une chose qu’on ne verrait jamais à Montréal et encore moins au Far-West routier qu’est mon Plateau Mont-Royal.

Ciel, qu’ils sont courtois les gens ici. Demandez à quelqu’un où sont les téléphones publics, il vous offrira son cellulaire. Mettez le petit orteil sur la rue, tous les véhicules s’immobilisent séance tenante. Ici, tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil, tout le monde vous dit: «Hi! How are you doing?».

Jamais vu d’affiche « défense de fumer » dans les restos; ça va de soi. Dans les parcs, on prépare la génération future:

La criminalité ici se résume à un stationnement payant oublié. Très rarement, ça peut dégénérer en crimes plus graves, mais ceux-ci sont commis par des gens de passage, comme celui de Jim, du New Hamshire.

Il est tellement con, ce pauvre Jim, qu’il finit par en être sympathique. Voici comment il s’était présenté à Planchette; il avait trouvé un mulot blessé qu’il avait brandit au visage de Planchette pour lui faire peur. Elle avait un peu décontenancé Jim en prenant la pauvre petite bête dans sa main pour la flatter.

Jim est un planchiste qui vient ici en avion avec son matériel et se loue sur place un véhicule, qui lui servira aussi de domicile. Il y a quelques années, il avait loué un gros camion ordinairement utilisé pour les déménagements avec le gros lettrage «Avis-Rent-A-Truck» sur la boîte du camion.

En sortant de chez Pietro’s Pizza, le pauvre accroche une vieille voiture avec son «Rent-A-Truck ». La bosse est mineure, une centaine de dollars de dommage tout au plus, mais le pauvre Jim prend la poudre d’escampette, convaincu que personne ne l’a vu.

Comme il ne se passe jamais grand'chose à Hood River, le moindre détail d’anormal est toujours remarqué. Il paraît que l’arrestation de Jim, le lendemain à un Doug’s Beach bondé, fut magistrale.

Le pauvre Jim s’en est tiré avec des milliers de dollars en frais d’avocats.

Le gars qui m’a conté l’histoire était tout surpris que je ne la savais pas. Il me l’a raconté pendant que Jim tentait de dissimuler avec du nettoyant un accrochage qu’il avait encore eu la veille avec son véhicule.

J’étais crampé quand le gars me la racontait. C’est peut-être aussi pour ça que j’ai oublié la glacière.

Pour en revenir au vent, il reprend lundi, après la fin de semaine, obéïssant à l’ordre des choses.

Gorge 06 part IX: Relax à The Hatch

2006-08-02T18:49:00.000-04:00

Onzième journée consécutive de planche. Pour éviter le burn-out, je suis tombé en mode économie d’énergie. Je m’en tiens à 3 heures max. sur l’eau, que je m’arrange pour faire en avant-midi. L’après-midi, je prends ça relax.

Je vous écris présentement du Dog River Café, à Hood River, sur Oak Street, qui ressemble de plus en plus à la rue Laurier à Outremont. Pour mes copains français, Outremont est un quartier chic de Montréal, l’endroit même où Renaud avait acheté sa «Cabane au Canada ».

Ça, s’est Oak Street :

Ce matin, c’était pour moi la définition du bonheur; de la 5.0 en 86 litres, du beau swell et un Hatchery à peu près vide:

Sur la plage, quelques belles filles qui montaient tranquillement des 3,7 et des 4,0:

J’allais ajouter « dans leurs gros motorisés, des colons qui dormaient », mais je me suis retenu . Car j’ai décidé de ne voir que le positif dans la vie, à l’image de Garth, l’entraîneur de Planchette.

Garth, c’est un gars dans les débuts de sa quarantaine, qui a cessé de travailler il y a une quinzaine d’année pour se consacrer à la planche à temps plein. Je le soupçonne d’avoir eu un père avant lui. Et d’avoir fait le choix de ne pas perpétuer la fortune familiale.

Ce que j’aime beaucoup chez Garth, c’est son positivisme. Garth trouve toujours le moyen de s’amuser quelque soit les conditions. Le vent est gusty, genre 15 rafales à 30 nœuds, il dira « it’s technical out there » ou encore « it has its moments ». Il planche toujours comme un gars qui n’a pas été sur l’eau depuis un mois, avec le gros sourire étampé dans la face. Jamais blasé, le Garth, même s’il cumule au moins 200 jours de planche par année.

Il fait parti des réguliers, que je revois d’année en année. Ce matin, nous étions six sur l’eau, je les connaissais tous. On s’est rapidement partagé le plan d’eau, pour que chacun profite d’un swell immaculé. De loin, on s’échangeait des sourires complices.

Planchette aurait été fière de moi. Je restais dans le premier tiers de la rivière, là où le swell est le plus beau, délaissant la ligne droite et la vitesse au profit du « swell riding », qui dans mon cas se traduit par faire un maximum de jibes sur le dos lisse des vagues.

Que c’était relax! Un peu trop même. À un moment donné, je jibe et aperçois une barge immense que je n’avais jamais vu venir. Elle a dû me manquer d’une vingtaine de secondes. Une chance qu’elle n’a pas hurlé de tous ses sifflets. Je serais probablement mort d’une crise cardiaque.

Guyt, mort de peur à The Gorge. Une belle fin, tout de même.

Gorge 06 part VIII: Skunk à Roosevelt

2006-07-31T14:00:00.000-04:00

Huitième journée consécutive de vent hier. Les prévisions étaient du tonnerre pour les sites de l’est, surtout qu’Hood River était couverte de nuages. Les troupes se divisent donc entre The Wall et Roosevelt avec leurs variantes (Rufus, Arlington, Maryhill…).

Je me pointe donc à Roosevelt vers 9h du matin. Il y a déjà foule, beaucoup de jeunes kiters et de vieux planchistes. La situation sur l’eau semble prometteuse. Je monte une 5,0 pour tout de suite et une 4,4 pour plus tard.

Vers 10 heures, le vent baisse, contre toutes attentes. Je suis donc allé avec la 5,5/86L, profitant encore une fois d’un plan d’eau à peu près désert, la plupart des planchistes pratiquant le boudage.

Le gros vent ne s’est jamais manifesté et c’est à une journée « light wind » que nous avons eu droit.

Ce matin, Bart a fait une petite montée de lait à la radio. C’est celui qui fait les prévisions de vent pour la journée. Tout un personnage, faudrait que je fasse un topo sur ce gars-là, un jour.

Il racontait que des gens s’étaient plaint à lui des « conditions 3,7 et 4,2 marginales » de la veille. Il disait qu’il n’y a pas de mal à monter une 5,2, que The Gorge est l’un des endroits les plus venteux au monde et qu’il n’y a aucune raison de se plaindre de quoi que ce soit.

Ce n’est pas moi qui va le contredire, mais je pourrais rajouter qu’il y a bien pire qu’une journée de baston qui ne s’est pas présentée. Il y a les gros drames et les petits drames, ceux qui passent géneralement inaperçus, comme celui de Ginger.

Ginger, c’est la « camp host » du parc de Roosevelt. La tâche principale des « camp host » en est une de surveillance. En échange, ils ont accès gratuitement au site, avec commodités comme électricité et renvoi d’égout.

Les « camp hosts » sont généralement des retraités qui ont vendu leur maison pour la remplacer par un « motor home ». Ils passent l’hiver au Texas ou en Arizona puis, en été, ils migrent vers le nord pour fuir la chaleur. L’accès gratuit à un site est donc bienvenu. Aussi, le rôle de « camp host » permet de socialiser plus facilement.

J’ai fait la connaissance de Ginger l’an passé. Un dame timide dans la bonne soixantaine. Ginger en fait beaucoup plus que demandé. Elle bosse à la journée longue pour maintenir « son » parc impeccable. Car ce que Ginger désire le plus au monde, c’est de demeurer la « camp host » de Roosevelt.

Elle m’aime bien, Ginger. Je la fais rire avec mes histoires, parfois même, je la fais rougir. L’an passé, elle nous avait invité à dîner, Planchette et moi, à son motorisé, pour que nous fassions connaissance avec son mari, Don.

Don est atteint de la sclérose en plaque. Il se déplace difficilement avec une canne, probablement plus à cause de son obésité que de sa sclérose en plaque pas si avancée que ça. Pour tout dire, je l’ai même soupçonné d’être un paresseux qui profite de sa maladie pour mieux se faire servir par Ginger.

Ginger m’a raconté son histoire. Ils ont vendu leur maison à Hood River à bon prix pour s’acheter un motorisé. J’ai deviné que Ginger en avait marre de vivre enfermée avec Don et qu’elle avait besoin d’espace. Ils partagent leur temps entre l’Arizona et Roosevelt, qu’elle adore. Ils s’en tirent financièrement en étant « camp host ».

Cette année, le parc est moins bien entretenu par Ginger, car elle doit se rendre très souvent au chevet de son mari hospitalisé. Don s’est fait nouer l’estomac. Vous savez, cette opération que l’on pratique de plus en plus aux States pour calmer l’appétit des obèses morbides. L’opération a mal tourné et de graves complications ont suivi.

Ginger est paniquée à l’idée qu’elle puisse perdre son titre de « camp host » parce qu’elle croit ne plus être à la hauteur aux yeux des rangers du parc. Elle avait les larmes aux yeux quand elle me racontait tout ça.

Je me souviens encore de Don qui exhibait fièrement la photo de Ginger, alors qu’elle était jeune femme. La plus belle de Hood River, qu’il avait appâté avec sa grande gueule. Il avait choisi le bon numéro. Pas elle.

Hier, je suis parti triste de Roosevelt. Et c’est pas parce que j’avais fait de la 5,5.

Gorge 06 part VII: Le confort

2006-07-08T14:17:00.000-04:00

Une autre belle séquence de vent vient de se terminer. La finale, jeudi, fut absolument extraordinaire. Un Gorge absolument déchaîné.

Roosevelt/Arlington en fin d’après-midi (merci ,Tom, pour la photo) :

Quelque part dans l’est sur le chemin du retour, Smoke on the Water :

J’adore plancher à Roosevelt. La rivière est large, le vent est constant et le plan d’eau est super, surtout du côté Oregon (Arlington). Tenez, je vous ressors une photo que j’avais prise à Arlington à mon arrivée:

Le seul problème avec Roosevelt, c’est que c’est loin; 150 km à l’est d’Hood River. Et il y vente de moins en moins plus la saison avance. En juillet et août, la zone ventée à The Gorge se rétrécit et, souvent, elle se limite au « corridor », situé près de Hood River, ce qui peut créer un problème de congestion sur les spots, leur nombre devenant plus limité.

Le problème de congestion n’est jamais sur l’eau. Il y a toujours moyen de faire un petit « upwind » ou « downwind » pour se retrouver pratiquement seul sur l’eau. Le problème est plutôt au niveau du stationnement.

Dimanche, le 2 juillet, à 6h30 du matin, le parking est déjà presque plein, occupé en grande partie par des maisons mobiles qui passent une partie de la nuit dans le stationnement du Wall-Mart. Vers 5h00 du matin, probablement réveillé par leur prostate, ils s’établissent à The Hatchery en prenant toute la place requise pour une belle journée de sieste et bavardage à The Gorge.

À 9h00 du matin, plus une seule place de stationnement et il fallait voir la frustration des locaux qui s’en retournaient bredouille à la maison, faute de place.

Pour ces amateurs de confort (de plus en plus nombreux, étant donné le vieillissement des planchistes, particulièrement remarquable aux États-Unis), le sport consiste surtout à attendre les conditions idéales pour faire leurs deux sessions d’une demi-heure heure sur l’eau pour ensuite en parler le reste de la journée. « Was on a 4.2, could have been on a 3.7, wasn’t it great?”

Tenez, voici le « RV » de mon voisin de dimanche qui a eu la grâce de tasser ses chaises de jardins pour me faire un peu de place:

Je vous jure, le gars n’a pas planché plus de 20 minutes dans la journée!

Remarquez, j’ai rien contre une petite famille qui se pointe avec sa maison mobile. Faut quand même un confort minimum pour la femme et les enfants. Mais quand je vois un gars (et sa grosse femme, excusez le mépris) traîner avec lui le confort de sa maison, je me dis qu’il serait peut-être mieux qu’il reste à la maison.

Gorge 06 part VI: Le bonheur

2006-06-29T15:11:00.000-04:00

Comment peut-on mesurer le bonheur? Puisque la vie est une succession de moments qui ne reviendront jamais, j’aurais tendance à faire une moyenne en étant tout de même très sélectif sur les instants sélectionnés.

Hier était un moment d’intense bonheur, surtout pour ma Planchette, LA vedette du jour à The Hatchery. Incroyable le temps qu’elle a passé sur l’eau. De 9h le matin à 4h l’après-midi en 3,5/67L, avec un très court break pour le lunch. Quand le vent a baissé, madame a tout simplement monté plus gros, une 4,4 sur une 79L et elle est repartie avec son sourire qui part de l’oreille gauche et qui s’étend jusqu’à l’oreille droite.

Je la revoie une heure plus tard, toute contente de m’annoncer qu’elle a eu un léger pépin, mais que tout c’était bien passé finalement. Un mât brisé dans la zone du gros swell. Elle en a profité pour perfectionner sa technique de nage avec du mato, qu’elle m’a dit. J’ai manqué l’incident, mais des témoins m’ont dit que c’était « very entertaining to watch ».

Hier, c’était aussi notre anniversaire de mariage. Neuf ans de succession de moments généralement heureux (je passe ici sous silence la journée d’avant-hier). Pour fêter ça, on est allés à la boutique Windance et nous avons acheté deux mâts « skinny » qui, nous l’espérons, seront à l’image de notre mariage, indestructibles.

Gorge 06 part V: La pétole

2006-06-26T18:26:00.000-04:00

C’est la grosse pétole à The Gorge depuis trois jours. Des records de chaleur sont battus. Il fait présentement 100 F (38 C) à Hood River. Le problème, c’est qu’il fait chaud partout. Ce qu’on a besoin pour avoir du vent, c’est un gradient de température entre la côte du pacifique à l’ouest et le désert à l’est. Un 10 F de différence entre Portland et Hood River, c’est de la 6,0 assurée pour moi. Ajoutez quelques nuages à Portland, et c’est de la 5,0 et moins.

Qu’est-ce qu’on fait à The Gorge quand y vente pas parce qu’il fait chaud partout? On planche! Il faut savoir que la température chute drastiquement dans le désert la nuit, beaucoup plus que sur la côte. Donc, le gradient de température, on l’a, jusqu’à midi, à peu près, ce qui nous amène un vent d’est dans un tout petit corridor d’à peine 3 km au Gorge, soit à Stevenson.

Ce matin, j’ai fait de la 7,0/139L de 8h30 à 11h30 à Stevenson. Ok, j’avoue, j’avais mal jaugé le vent car Planchette était parfaitement heureuse en 5,0/86L. Un mètre de surface et 15 litres de volume nous séparent normalement. Mais je ne suis pas homme à admettre ses erreurs, alors j’ai enduré la 7,0 toute la matinée, simulant le parfait confort.

Hier, j’ai eu un peu plus de pif. De la 6.0/105L. Encore un peu surtoilé, car Planchette y était allée d’une 4,4/79L. En hypocrite, je l’ai félicité pour son efficacité.

Quand je monte plus gros, c’est habituellement par insécurité. Par des vents d’est ici, c’est par incrédulité. Les prévisions météo pour aujourd’hui; vent d’est de 5 à 10 mph! Le corridor de Stevenson a beau être magique, je ne vais tout de même pas monter plus petit que 6.0!

Ce qui est le fun, c’est qu’il n’y a jamais beaucoup de monde sur l’eau par vent d’est. Cela s’explique par le fait que le vent et le courant sont dans la même direction et il faut être assez habile à faire du près, une spécialité plus Montréalaise qu’HoodRiveroise.

Aussi, beaucoup de locaux préfèrent s’adonner à d’autres sports quand c’est light wind : vélo de montagne, kayak de rivière, rafting…

Moi, je me contente du simple plaisir de la glisse dans un décor féerique et de battre mes records GPS. Hier, 107 km de parcourus, le tout bouclé avant midi.

J’aime bien être un Guyt. Ça se contente de peu, un Guyt.

Le « boat ramp » à Stevenson :

La solitude d’un Guyt :

Gorge 06 part IV: The Hatchery

2006-06-23T22:54:00.000-04:00

Bon bin, faudrait pas s’attendre à de la grande prose, je suis tout simplement crevé de ma semaine à The Hatchery. Six jours de gros vents (de 25 à 30 nœuds) dans du swell qui ressemble à ça :

Une semaine de régime militaire, je vous dis. L’adjudant Planchette se lève à 6h15, histoire de profiter de quelques minutes de calme avant que l’odeur du café me réveille. Quelques rôties au beurre d’arachides et nous voilà partis pour The Hatch. Pas une seconde à perdre, que je dis à Planchette, ça arrive juste dans le temps.

Je suis heureux quand j’aperçois la mythique affiche vers 7h26 :

Mais une petite angoisse me saisit quand je longe la petite route du Hatch :

Quelqu’un a-t-il pris mon parking spot? Fiou, il est libre :

Le temps d’évaluer la situation et je monte les deux voiles qui sont susceptibles d’aller au combat. Car combat, il s’agit. D’abord, y a le niveau des gars :

Puis les barges :

Et souvent, la congestion :

Dans ces moments, on espère que tout le monde est en contrôle. Mais clisse qu’on se sent vivant!

Planchette s’améliore sans cesse. Moi, je me contente de battre mes propres records. Mercredi, 21 juin, nouveau record perso : 104 km de distance parcourue dans du gros!

En tout cas, c’est bon de se retrouver ici, avec cette gang d’enthousiastes que sont les réguliers. Toujours les mêmes, juste un an de plus au compteur.

Quelques jours de pétole en perspective. Une journée ou deux (mais pas plus, quand même) de repos, histoire d’être frais et dispos pour le deuxième round.

J’ai déjà hâte.

Gorge 06 part III: L'accueil

2006-06-15T21:27:00.000-04:00

Je vous écris de Rowena, un spot « near east », à une trentaine de kilomètres du centre de l’univers, Hood River.

Je suis assis ici :

Et je vois ça :

Il est encore tôt, 9h00, et il y a déjà des moutons sur l'eau. Je devrais faire de la 5.0 très bientôt. Il faut savoir que les spots du « near east » fonctionnent en après-midi, alors quand il vente déjà le matin, c’est bon signe.

J’ai aperçu La Rivière hier à midi. Il ventait! Du gros vent, puisque qu’il s’est permis de pousser très loin, jusqu’au « far east » (125 km du centre de l’univers). La journée idéale pour une virée à Roosevelt. Malheureusement pour moi, c’est de l’autre coté de la rivière et y a pas des ponts à tous les coins de rues ici.

J’opte donc 3-Mile Canyon. J’avais jamais planché à ce spot mythique. Parait qu’on y retrouve le plus beau swell des Gorge. Ciel que j’ai détesté! Pour se rendre au swell, il faut d’abord traverser un « cove » déventé :

Je suis parti en 6.0/105L, histoire de pouvoir me rendre au maudit goulot. Ensuite, j’étais tout simplement surtoilé et mon board était trop gros pour profiter du swell. J’ai quand même sécurisé la journée en faisant l’heure réglementaire pour que la journée compte comme une journée de planche.Il ne faut jamais oublier qu’un Guyt, c’est aussi une statistique ambulante!

J’ai donc paqueté mes petits, destination Arlington, le spot en face de Roosevelt. Ouf!

Arlington gagne sans aucun doute la palme du spot avec la mise à l’eau la plus rébarbative des Gorge. La pente est abrupte et vous êtes accueilli par de grosses roches sur lesquelles viennent se briser le swell :

Je monte ma 4.4 mais je n’ose prendre la nouvelle 75L de Planchette, ça serait tout de même dommage de l’amocher avant que ma Chérie ait pu l’essayer!

Et je me lance là-dedans avec ma 86L :

Je sais, je me répète, mais ouf! Du très gros Gorge, le genre qui vous pompe sans cesse l’adrénaline. Le niveau des gars sur l’eau est incroyable. Et des filles. J’ai réussi à tenir une heure, puis j’ai été mis hors de combat par un vent qui ne cessait de grimper. Un bon 35 nœuds quand j’ai laché prise.

Bon, trêve de mémérage, l’écran de mon portable apprécie de moins en moins le vent.

A+

Gorge 06 part II: Fin du drame

2006-06-13T20:32:00.000-04:00

Donc, je me lève ce matin, la mort dans l’âme (un Guyt, ça a le sens du drame). Je prend un petit déjeuner et me rend au garage GM, bien décidé à y passer la journée avec mon air piteux, histoire d’essayer d’attendrir Dave, le préposé à la clientèle.

Il m’annonce tout bonnement que ma camionnette est réparée. Un simple problème de filage mal installé par mon petit garagiste du coin. Leçon de vie : Vaut mieux faire affaire avec le concessionnaire, même si ça coûte plus cher à première vue. Au moins il connaît votre véhicule.

Je me suis senti mal d’avoir dit du mal de Dave. Je lui ai demandé s’il avait des enfants. Un de 13 et l’autre de 17 ans qu’il me répond. Alors je lui dit : « Vous donnerez ça à votre plus jeune de ma part » et lui tend 20$. Il me chaleureusement serré la main. On pleurait presque!

Je reprend donc la route, heureux comme un Ulysse qui fait un beau voyage. J’arrête tout de même au prochain village pour appeler Planchette et lui dire de cesser d’angoisser sur les angoisses du Guyt.

Un village au demeurant fort intéressant avec sa population de 2 :

Ensuite, j’ai parcouru cet état tout simplement magnifique et je suis présentement à Evanston, à quelques km de l’Utah. Il ne me reste plus que 1 000 des 4700 km qui me séparaient de mes Gorge. Je devrais plancher quelque part demain dans l’est.

Je termine avec quelques images de cet état magnifique qu’est le Wyoming :

Gorge 06 part I: Guyt va-t-il s’en sortir?

2006-06-12T21:26:00.000-04:00

Je vous écris d’un minable motel à Cheyenne, un trou au Wyoming, à 2 000 km de la maison. Je peux pas vous montrer de photos, ma caméra est dans le Chevrolet Venture, qui lui-même est au garage.

Un problème de moteur. Je ne sais pas c’est quoi au juste. Je le saurai demain. Ou après-demain. Le diagnostique viendra quand ils auront le temps de s’occuper de moi. J’ai eu beau faire le grand jeu pour émouvoir le garagiste, rien à faire. Espérons que c’est rien de grave, parce que là, je panique.

Je dois prendre Planchette vendredi 17h, à l’aéroport de Portland. Je suis à 2 jours de route du point de rencontre. Pas beaucoup de marge de manœuvre. Faut absolument que je quitte cet enfer jeudi matin au plus tard.

Chose certaine, c’est fini les voitures américaines. De la très grosse marde (de l’immense merde, pour mes copains français). Que la General Motors fasse faillite et qu’on en parle plus. Je me suis toujours dit, bin au moins avec les américaines, t’es sûr de trouver un garage en cas de pépin. Et là, je me fais dire, faut prendre un numéro, mon petit monsieur, vous n’êtes pas le seul à avoir des problèmes de mécanique.

Pendant ce temps-là, le tout petit peu de brun qu’il me restait sur la tête a tourné au gris.

La suite demain, je vous fais des photos.

Secret spot à Repentigny

2006-06-04T21:23:00.000-04:00

Ah, Mourial, ville où viennent mourir les nord-est de Québec!

Appréhendant le cirque à Vaudreuil, nous avons décidé d’essayer un nouveau spot qui m’avait été référé par Jd_alize, sans aucun doute le pseudo le plus songé sur Windsurfing-Quebec.

Le spot est à Repentigny, 10 km à l’est de notre belle, grande et pétoleuse île montréalaise. Il s’agit du Parc de l’Île Lebel, situé au bout de la rue du même nom, que je vous ai map-questisé, histoire de rendre mon topo plus instructif :

C’est un beau parc, comme en témoigne cette photo :

Y a même des toilettes :

Mais crisse que le plan d’eau est loin :

La prochaine fois que j’y vais, je m’amène un génocidaire africain au chômage pour qu’il me fasse avec sa machette un chemin dans les roseaux boueux. Planchette en avait jusque là à la fin de la journée :

L’inconvénient majeur avec le spot, c’est qu’il est extrêmement difficile de jauger la force du vent, à moins bien sûr de se taper l’expédition pour se rendre au bord de l’eau.

Nous avons donc choisi le matériel au hasard. Pour moi, 7,0/135L, pour Planchette, 5,7/105L. Il s’est avéré que nous avions sous-évalué le vent. Planchette a eu le courage de revenir au bord se gréer une 5,0/86L, j'ai eu l'intelligence de prendre son rig!

Quand même assez achalandé, le plan d’eau. Beaucoup de petits bateaux :

Y en a même des gros (heureusement, ils sont loin) :

Le courant m’a semblé assez fort, et sa composante, l’eau, m’apparaissait correcte en terme de qualité, mais disons qu’il vaut mieux naviguer la bouche fermée.

Vais-je y retourner? Probablement, un jour, quand le niveau de l’eau sera plus haut, histoire de diminuer l’aspect hiking du spot. Donc, quelque part entre un 15 et 22 avril, avec un NE.

Si je ne suis pas déménagé à Québec.

Y vente à The Gorge!!!

2006-05-31T20:22:00.000-04:00

Ma session à l’école s’est terminé hier. Encore une dizaine de jours, et c’est le départ pour mes Gorge Adorés. Pour me préparer psychologiquement quoi de mieux qu’une bonne petite session de statistiques!

J’ai ressorti mes stats sous Excel que je compile depuis l’an 2000 à 2005 (avec pause en 2001) pour les Gorge. J’ai d’abord compilé les journées planchées :

Big News : y vente à The Gorge! 86% des journées planchées, c’est tout de même assez extraordinaire. Il faut dire que je n’en manque pas une. En toute humilité, je suis sans doute celui qui planche le plus à The Gorge. J’ai l’équipement qui me permet de couvrir tout le range de vent disponible, et je ne suis pas du type Gorge Old Style dont la devise est « just say no to 5.0 »

Il y a toutefois un prix à payer pour une telle assiduité sur l’eau; je termine généralement mes vacances en burn-out, à un point tel que j’ai dû écourter mes vacances d’une semaine en 2002, 2003 et 2004.

Deuxième tableau intéressant. Les voiles que j’ai utilisées :

On doit évidemment interpréter ces résultats en fonction de mon poids (85-87 kg) et du fait que je navigue généralement 0,5 mètre carré de plus que la moyenne. Ce qui ressort de ce tableau, c’est que je pourrais peut-être laissé ma 7,8 à la maison, au grand plaisir de Planchette qui la trouve très encombrante.

Mais j'ai bien dit "je pourrais peut-être"...

Luc Dubé et l’Île d’Orléans

2006-05-25T19:16:00.000-04:00

Je me souviendrai toujours de mon premier rendez-vous galant. Je devais avoir 7 ou 8 ans. Elle s’appelait Carole Beaudry. Elle m’avait invité à aller jouer chez-elle. Elle habitait très loin de chez-moi. À peine trois coins de rues, mais quand on est petit, ça nous paraît énorme.

Je l’ai aperçue sur son balcon au troisième étage. Elle me faisait des bye byes. Et puis, soudainement, se dresse entre elle et moi Luc Dubé, la terreur de l’école St-Arsène, lui aussi amoureux de la belle Carole. Il m’avise qu’il me pète la gueule si je ne rebrousse pas chemin. J’ai plié bagages. Par la suite, je n’ai jamais plus été capable de regarder Carole Beaudry dans les yeux, tellement j’ai eu honte de ma lâcheté.

Vendredi le 19 mai dernier, j’ai failli revivre la même situation à l’Île d’Orléans. Pour ceux qui ne connaissent pas l’endroit, c’est une île à quelques kilomètres de la ville de Québec. Une île qui ressemble à ça dans les guides touristiques :

Mais qui ressemblait à ça la journée où l’Île d’Orléans m’avait donné rendez-vous pour la première fois :

La prévision de vent est de 20-25 nœuds augmentant à 35-45 en après-midi, précisément quand la marée sera favorable (le courant doit être direction contraire au vent). Je mesure un maigre 20 nœuds au bout du quai mais cela ne m’empêche pas de faire dans mes culottes, tellement j’anticipe des conditions radicales, trop radicales pour moi :

Je ne planche pas dans de telles conditions que je dis à Planchette. Mais là, y a le copain Prog qui arrive et qui semble bien décidé à plancher. Puis Sébastien, un ex-montréalais qui habite maintenant à Québec qui s’empresse de se lancer à l’eau. Puis, Planchette qui sort sa 3.5 du camion.

C’est là que j’ai décidé d’exorciser la honte de l’épisode Carole Beaudry. Je sors ma 4.5 Storm que je monte sur cette bonne vieille Tabou Mad Cow 74 litres. Et je décide d’affronter Fleuve St-Laurent alias Luc Dubé.

C’est gros, très gros. Le vent a déjà grimpé dans les 30 nœuds, le swell me semble énorme et me pousse dans les fesses comme des boutons à l’adolescence. Je conserve mon pied arrière hors du footstap, officiellement pour mieux surfer, officieusement pour limiter la vitesse.

Le vent ne cesse de grimper. Je réussis tout de même à tenir le coup une heure et quart et rentre au bercail, assez fier d’avoir surmonté ma peur. Petite conférence au sommet avec Prog et Planchette et nous prenons la décision de nous autoporter à la Baie de Beauport, une dizaine de kilomètres plus loin.

On arrive donc à la Baie de Beauport. Des conditions de 5.7/86 litres. Avec ceci comme plan d’eau :

Au même moment à l’Île Magique, comme notre ami Climaxboy aime bien la nommer (photos gracieuseté Charlieb) :

Avec du recul, je regrette de ne pas être resté à l’Île. Mais je me reprendrai.

Tasse-toi, Luc Dubé.

M'en va vivre à Québec

2006-05-14T13:51:00.000-04:00

Je songe sérieusement à aller m’établir à Québec (260 km au nord-est de Montréal) quand l’heure de la retraite viendra. Comme me disait Planchette hier, là-bas, y a de la neige l’hiver et du vent le reste de l’année. Il me semble qu’il vente sans cesse là-bas depuis quelques semaines, des nord-est.

Ici, à Montréal, on pogne les restants. Jeudi, j’ai réussi à attraper un sud-est à Cartier. De la grosse voile (7,8 m) qui fonctionnait en deux modes : trop gros ou trop petit.

Le lendemain, un vent d’est à Cartier. Mais il fallait être matinal. À 10h, tout était terminé. Heureusement, le chat à ma femme m’avait réveillé à 5h du matin, alors Planchette et moi étions sur l’eau à 7h45 du matin, ce qui nous a permis une petite session du tonnerre.

J’étais en 6.0/100L et Planchette jubilait en 5.0/86L. J’essayais mon GPS pour la première fois. Quel plaisir! Et en prime, cette appareil est un bel outil de croissance personnelle; je me suis rendu compte que j’étais orgueilleux. À un moment donné, j’entends le bruit de sa planche. Pas question qu’elle me double, la petite crapeaude. Je me mets en mode accélération et atteins 44,8 km en un rien de temps, qui fut mon record de vitesse de la journée. L’ennemie était loin derrière!

La journée aurait été parfaite si je n’étais retourné à l’eau en 7.0/135L, dans un vent résolument à la baisse. Je vous épargne les détails, mais disons que ça c’est terminé par une petite nage de 1,42 km, toujours mesurée au GPS.

Hier, toujours un vent d’est. On est debout à 5h30, sans l’aide du chat. Il pleut à boire debout. On s’enligne pour Trois-Rivière (125 km au nord-est de Montréal). Rendus là-bas, on constate un vent anémique et une pluie qui s’acharne. On décide donc de continuer jusqu’à Québec, à la Baie de Beauport, plus précisément. Voici ce que j’ai vu quand j’ai débarqué de mon véhicule :

Belle journée, un avant-midi en 5.0/86L, mon kit fétiche, puis un après-midi en 6.0/105L. J’aurais apprécié un vent plus soutenu, mais la gentillesse des gens rencontrés là-bas a largement compensé.

Ah oui, 46,2 km/h au GPS suite à une tentative de dépassement d'un kiter.

Aujourd’hui, un 25 nœuds à Québec, pendant que je suis sur mon blogue. Et un trois jours de vent minimum estt prévu pour la semaine prochaine à Québec.

Je vous le dis, je déménage à Québec.

Les States Part IX: The Gorge!

2006-05-06T20:13:00.000-04:00

Le 24 mai 2005

Je vous écris du River City Saloon, à Hood River, The Gorge, Oregon (photo à gauche). On est partis lundi dernier du Texas, ça commençait à devenir vraiment trop routinier.

Beau road trip. D'abord, le reste du Texas, où on a découvert une région qui ressemblait vraiment beaucoup à la campagne du Québec. Puis les paysages désertiques aussi beaux qu'insolites du Nouveau-Mexique et de l'Arizona. Et ensuite, la Wild California. Traverser Los Angeles en écoutant à la radio Snoop Doggy Dog, c’est un méchant trip.

Les éoliennes de Palm Springs (Californie)

On a ensuite longé la route 1 qui surplombe le Pacifique. On est passés par les villes mythiques de Malibu, Ventura, Big Sur, Carmel et Santa Cruz. On a vu beaucoup de surfers, quelques kiters, de grosses bagnoles et beaucoup de silicone!

La majestueuse côte californienne

Quelques surfers californiens

On est arretés faire de la planche à l'un des rares plan d'eau intérieur de la Californie, le lac Lopez. J'ai jamais eu tant de fun! Ce lac est une vraie farce . Temps requis pour traverser le lac au planning: 25 secondes. Jamais vu un lac aussi petit et pourtant assez fréquenté. Plus que 5 planchistes sur l'eau et ça devient aussi dangereux que de faire son marché à Bagdad.

Le ridicule Lac Lopez

Pauvres Californiens. Du vent en masse, mais des conditions vraiment extrêmes. Le Pacifique avec son eau glacée, ses breakers violents, ses requins et j'en passe. Puis des petits reservoirs (Lopez, San Louis, Isabella) où s'entassent à qui mieux mieux les planchistes.

Il y a bien San Francisco qui fait exception (j'ai adoré plancher à Crissy Field sous le Golden Gate en 2000), mais bon, il faut avoir le portefeuille lourd pour y rester.

On est arrivés ce matin en Oregon. On a fait un petit arrêt à Eugene, une belle petite ville universitaire où l'idole de mon fils est né, le coureur Steve Prefontaine. Je lui trouvé un p'tit souvenir. Il va être content le petit.

Bon bin, c'est ça qui est ça.

Épilogue

Nous avons passé ensuite passé 3 mois à un Gorge égal à lui-même : venteux. Un mois de juin mémorable, un juillet venteux mais rafaleux. Et une grande finale en août qui m’a mené à un burn-out total.

Plusieurs topos sur Directwind ont relaté mes petites aventures venteuses. Je vous les épargne pour éviter la redondance, car très bientôt, je commencerai un autre récit de voyage, Le Gorge tour 2006!

Les States Part VIII: Never leave wind...

2006-04-30T09:10:00.000-04:00

Le 14 mai 2005

Never leave wind to find wind, qu'ils disent. On est toujours à Bird Island, de plus en plus seuls. Il ne reste plus que Hot Legs, un vieil exhibitionniste et John, l'homme le plus sérieux du monde.

Le mois de Mai est particulièrement bon ici et ça ne me semble pas mieux ailleurs en Californie, où c'est encore frais. Et puis, je me suis fait des amis ici et ça me fait de la peine de les quitter. Il y a d'abord Pico, un goéland avec qui j'ai fait un pacte. Il se débarrasse des autres goélands et je le nourris. Il y a aussi Ti-Pitte, une petite bécassine qui vient manger dans ma main. Bucolique le Texas.

Mon ami Pico et sa blonde

On a passé quelques jours à Cole Park, histoire de nous replacer l'humilité. Le plan d'eau n'est vraiment pas facile, choppy mais avec de beaux swells de temps en temps. Méchantes belles rampes, main droite avant. Et il me semble qu'il vente un peu plus là-bas...

Cole Park (Corpus Christi)

Les Planchistes y sont vraiment d'un bon niveau. Planchette et (encore plus) moi sommes dans les plus poches, alors qu'on passe pour des hot shots à Bird Island!

Donc, on étire d'une semaine le Texas. Ça m'embête, surtout parce que je n'ai plus grand chose de nouveau à dire. Mais comme me dit Planchette, on voyage pas pour trouver des sujets de forum, on voyage pour plancher.

Mes spots à Montréal: Babille

2006-04-14T19:51:00.000-04:00

Deuxième sortie hier à Laprairie, mieux connu sous le nom de Babille (y a-t-il quelqu’un dans la salle qui sait d’où ça vient ce nom, Babille???). Ce n’est pas mon spot favori, mais il a l’avantage d’être à un pont de
chez-moi.

Le spot est situé dans la voie maritime du fleuve Saint-Laurent. Ce n’est pas large, 700 m tout au plus. Le vent dominant (SO) est dans la même direction que le courant, ce qui fait qu’on a intérêt à faire du près si on veut revenir au point de départ. Certains questionnent la qualité de l’eau, mais quand la température de celle-ci frise les 3 degrés Celsius, comme c’était le cas hier, y a peu de bactéries qui y survivent.

La malchance m’accompagne généralement lorsque je vais à cet endroit: une voile qui s’envole pour terminer sa course dans des branches d’arbres, des ailerons effrités et un gros chien mort croisé sur l’eau font partie des mauvais souvenirs.

Comme de fait, hier, un panneau de monofilm de ma 5.8 a décidé de céder à peine une minute après qu'elle fut retirée de son sac. Bof, elle avait du vécu et elle se retrouve dans la colonne des voiles décédées avec une honorable statistique de coût de revient (1,76$/heure, nettement en bas des 4,90$/heure moyens).

Heureusement, j’avais une 5,5 qui traînait dans le camion. Et hop, sur la 105 litres. Me voilà à l’eau vers 8h30 du matin, à faire des bye bye aux gens qui filent au boulot sur l’autoroute avoisinante et aux capitaines de bateaux jamais trop loin:

Je me sens tout de même un peu surtoilé et il me semble que ma planche est volage, comme le montre cette photo:

La photo a été prise par mon pote JF-Lemay, un gars qui aime bien se disloquer l’épaule entre deux cigarettes.

Par la suite, j’ai compris pourquoi ma planche se comportait comme un hydrofoil. J’avais par distraction monté un aileron de 44 cm (42 après avoir accroché une roche). La situation s’est nettement améliorée quand j’ai mis un 30 cm (27 à la fin de la session).

Mon problème d’accrochage d’ailerons est sans doute dû à une mauvaise technique de jibe trop près du bord, empiré par un excédent de poids de début de saison:

Heureusement pour la gloire du sport, JF-Lemay et un autre gars que je ne connaissais pas m’ont rejoint sur l’eau vers 10h00, ce qui a considérablement augmenté le niveau:

Le vent a baissé d’une grosse coche à 11h18, ce qui m’a permis tout de même de réaliser une belle statistique de 2h45 de planing.

Et de deux, mon Roger!

Les States Part VII: Mise au point sur le Texas

2006-03-25T09:50:00.000-05:00

Le 2 mai 2005

Je vous écris de la bibliothèque municipale de Flour Bluff, petite banlieue de Corpus Christi. C’est frais, Internet est gratuit, mais le temps d’accès est limité.

Il y a quelques semaines, Planchette et moi attendions le vent à Coles Park. Deux dames, constatant que nous parlions français, nous ont abordés pour nous souhaiter la bienvenue au Texas. Elles nous ont aussi offert un petit ange qu'elles fabriquent à partir de coquillages et un poème qui parle d'amour et de paix. Quétaine mais touchant.

Je ne vous en avais pas parlé, préférant déconner contre les pêcheurs. Je l'ai amèrement regretté, surtout quand je me suis rendu compte que mon topo avait été récupéré sur un autre forum pour fin de propagande anti-américaine.

Après vérification, ce ne sont pas les pêcheurs qui ont fait bannir les kites de Bird Island, ce sont plutôt les oiseaux eux-mêmes. Il faut savoir que Bird Island est le plus grand aéroport de transit en Amérique pour les oiseaux migrateurs (hey, on est au Texas, ici, everything is BIG!) Les kites avec leurs longues cordes perturbaient leurs atterrissages, ont les a donc bannis. Ce qui ne veut pas dire que le kite se porte mal à Corpus Christi, bien au contraire. Ce qui était une boutique de planche en 2000 (Cline's) est maintenant une boutique de kite. Les planches, c'est sur commande seulement.

Le Texas a quand même pris sa douce revanche sur mes médisances. Il y a d'abord eu ce cerf qui s'est sauvagement attaqué à mon pare-choc. Puis cette crue soudaine des eaux qui a inondé ma tente. Et enfin, cette pluie de grêlons gros comme des balles de ping-pong qui a tout cabossé ma pauvre camionnette. Chit, je manque de temps. Dans cinq minutes, le méchant garde de la bibliothèque municipale va m'éjecter de mon siège. Et comme je le disais dans un post précédent: "Don't mess with Texas"

La suite bientôt.

Une heure plus tard, toujours à la même bibiliothèque...

Je profite de la pause du méchant gardien pour continuer...

Revenons sur mes malheurs. D'abord, le cerf. Heureusement qu'il était déjà mort, ça aurait pu être bien pire. Pour l'inondation, Planchette m'avait quand même prévenu que c'était risqué de piquer la tente à 2 mètres du bord avec une élévation de 10 cm au-dessus du niveau de l'eau. Et les bosses sur mon char, causées par la grêle m'ont douloureusement rappelé l'insoutenable légèreté des Chevrolet Venture.

Notre temps à Corpus Christi s'achève. On devrait quitter en fin de semaine pour South Padre (200 milles au sud), histoire de voir si les choses ont changé depuis notre dernière visite. Ensuite, on the road again pour la Californie.

La Planchette s'est encore améliorée en planche, pendant que je m'adonnais à mes éternels run-jibe-run. Aux dernières nouvelles, elle était sur le point de passer ses tacks sur une 74 litres. Il faut dire que les conditions ici à Bird Island sont idéales pour progresser: eau peu profonde, vent soutenu 5 jours sur 7. Les débutants comme les plus aguerris des freestlyleux y trouvent leur compte.

Aux gens qui se demandent si ça me frustre que ma femme soit meilleure que moi en planche, je leur réponds: pas du tout. Après tout, ça fait des années que Planchette est meilleure que moi en cuisine et j'en fais pas un plat!

Tourlou!

Les States Part VI: Du factuel sur le Texas

2006-03-23T19:15:00.000-05:00

Le 2 mai 2005

Bon, un peu de factuel, ça va vous changer des étâts d'âmes du Guyt.

Corpus Christi est une ville de 600 000 habitants située à 200 km au nord de la frontière du Mexique. On a donc affaire à un climat chaud et humide de la mi-mai à la fin septembre et à un climat tempéré le reste de l'année.

La charmante ville de Corpus Christi

On peut y plancher 12 mois par année. D'après les statistiques de vent, Corpus Christi serait la ville la plus ventée aux States: 200 jours de planche assurés. La meilleure période est de mars à la mi-mai, où les thermiques fonctionnent à plein et la température y est très agréable (27 degrés Celsius en moyenne).

Le Sud-Est est le vent dominant, du 15 à 20 noeuds en général. Le passage de fronts froids l'automne et l'hiver vont amener des gros Nord-Est aussi puissants que brefs.

Nous avons eu l'occasion d'expérimenter un de ces fronts samedi dernier: un 30-35 noeuds qui s'est levé brusquement à 7h00 am pour mourir a 13h00 exactement.

Baston à Bird Island

On était 5 sur l'eau. Les 45 autres planchistes de la lagune étaient cachés dans leur maison mobile, apeurés par de telles conditions.

Planchette et moi avons, cette journée-là, gagné le respect de nos voisins. Comme on dit, au Royaume des aveugles, les borgnes sont rois. On est dorénavant invités aux "Happy Hours", mais comme je ne bois pas, je décline les invitations.

On aurait du aller à Coles Park. Il s'agit d'un spot de bump & jump situé dans la grande baie de Corpus Christi. Le niveau des planchistes est assez élevé. Cette journée-là, ça devait ressembler à Arenal.

Port Aransas, un spot en mer, devait être encore plus débile. Ma radio météo indiquait un vent de 25-30 noeuds (side-shore par N-E), avec vagues de 3 mètres/période de 7 secondes.

Pour terminer, voici les stats* pour le mois d'avril (du 4 au 30):

Guyt: 19 en 27 (70%)

4.5 7%
5.0 10%
5.7 25%
6.5 17%
7.8 41%

Planchette: 23 en 27 (85%)

3.5 5%
4.5 13%
5.0 21%
5.7 16%
6.5 37%
7.8 9%

* Une heure de planning continu minimum

Les States Part V: Déprime au Texas

2006-03-12T09:16:00.000-05:00

Un Guyt, c'est légèrement maniaco-dépressif. Bien que le côté "maniaco" l'emporte le plus souvent, il arrive que l'autre côté se manifeste. J'avais beaucoup regretté d'avoir écrit ce texte dans une période sombre, surtout qu'on l'avait utilisé sur le forum de Windsurfing-Québec pour dénigrer les américains. Mais, bon, faut s'assumer.

Le 22 avril 2005

À Montreal, quand on entend le mot "Front" dans les prévisions météo, on en bave et on en discute pendant des jours sur notre forum. Ça veut généralement dire un beau sud précédant le front, suivi d'un nord-ouest le lendemain. Les mots "Haute pression" associés au beau temps et à la pétole nous font sombrer dans les plus profondes abîmes.

Ici, au Texas, une haute pression, c'est du soleil ET du vent. Un front, c'est un petit nord, suivi de quelques jours de pétole. Le dernier front nous a amené 3 jours de pétole heureusement suivis de 7 journées de vent. Il reste que c'est plutôt nuageux, ce qui nous donne du vent un peu rafaleux. Il me semble que c'est moins beau comme condition qu'à notre dernier séjour en 2000. 2005 serait-elle une mauvaise année pour la planche ou c'est ma mémoire typique du véliplanchiste qui a tendance à recontruire avantageusement le passé?

Je commence à en avoir un peu marre de Bird Island Bassin, surtout qu'on ne fitte pas exactement dans le moule avec notre petite tente et nos beaux boards. En tout cas, nos voisins nous le font sentir car on est jamais invités à l'apéro. Ici, tout le monde se connaît et planche ensemble depuis au moins 20 ans et j'ai parfois l'impression d'être un intrus, sentiment que je n'ai jamais éprouvé à The Gorge, par exemple.

Mais il y a pire comme condition. Par exemple, être un poisson à Corpus Christi. Ici, tout le monde, mais tout le monde pêche, 24 heures par jour. Et en plus, il y a les goélands et les pélicans qui s'occupent des plus petits laissés par les pêcheurs. Stressant être une poisson à Corpus.

Et ils ont du poids politique, les pêcheurs. Ils n'aiment pas les lignes trop longues des kites, alors défense de faire du kite à Bird Island. Ils n'aiment pas le règlement écrit à l'entrée du state park "No armed guns". Ils l'ont fait biffer. Je prends pas de chance quand je les croise sur l'eau et leur laisse toujours la priorité.

Comme le dit si bien une campagne anti-déchet, ici:

Ma première sortie de planche en 2006

2006-03-10T20:08:00.000-05:00

Le 10 mars 2006

Au Québec, il y a quelques originaux qui planchent à l'année longue, dont Yvente, le précurseur de la planche "hors saison", pour utiliser ses propres termes. Moi, ma saison se termine à la fin novembre pour débuter au début mai. En terme de température, celle de l'air additionnée à celle de l'eau doit dépasser 20 degrés Celcius.

Hier, je reçois un courriel d'Yvente qui m'invite à se joindre à lui, aux Roches. On annonce un beau 10 Celsius et un beau vent du sud au Lac Champlain. Je lui réponds qu'il se peut que je m'y pointe, mais quand je tombe sur un site qui donne la température de l'eau (1 degré!), je commence déjà à chercher un prétexte pour me défiler.

Grosse gaffe, je laisse sur l'écran de mon ordi le message d'Yvente. Évidemment, Planchette s'empresse de le lire puis me fait une crise "Tu ne me dis jamais rien, tu m'exclus toujours des décisions et bla bla bla…". Sur sa lancée, elle envoie un courriel à Yvente, que je reproduis ici (ça lui apprendra d'utiliser ma boîte à courriels):

"Salut Yvente,
Ici Planchette, qui t'écrit et qui aimerait bien avoir des amis de planche elle aussi;-)
Tu vois, parce que je suis une femme mariée, je n'ai pas d'amis de planche. Je suis madame Guyt. Guyt et moi on a beau être un couple, mais on n'échange pas tout. En l'occurence, les courriels. Parfois, pas tout le temps, j'ai connaissance que Guyt a reçu un courriel des ses petits amis et là, je suis jalouse.
Prends par exemple ce message que tu as envoyé à Guyt. C'est par hasard que j'en ai pris connaissance, parce que Guyt a laissé l'ordi ouvert à cette page. Je suis pitoyable.
Est-ce que je peux être ton amie et faire partie de ceux à qui tu écris quand il y a une de veille de vent? Tu sais, c'est moi la motivatrice dans le couple! J'ai plus de journées planchées que Guyt en 2005 (183) et j'ai planché le plus grand nombre de jours consécutifs de planche en 2005 également (31). J'aimerais bien me qualifier avec ça!
À demain :-)"

Donc, Planchette est hyper-motivée pour aller plancher. On se lève donc à 6h00 et à 8h30 on est aux Roches (Baie de Plattsburgh, USA) à 85 km au sud de Montréal. Planchette perd un peu de son enthousiasme quand on arrive au spot. Le vent y est, mais il fait frette (5 degrés max).

La voici d'ailleurs qui prend une mesure de vent:

Moi, je songe à retourner dans mon lit douillet. Mais Yvente, Mmimo et la charmante Christiane se pointent, tout sourires. En moins de deux, Yvente se retrouve à l'eau en 5.0, fait des loops, s'amuse dans l'eau comme si c'était le 23 juillet. Encouragés, Mmimo (en 5.4) et Planchette (en 4.5) se lancent. Mmimo et Yvente:

Moi, je regarde, j'hésite, puis je me décide. Je mets mon streamer 5/3, mes bottillons (avec des bas en laine mérinos, le top confort) et au moment où je suis sur le point de me mouiller avec ma 5.7/105L, le vent baisse.

Les gars et la fille reviennent donc au bord. Là, je suis un peu blessé dans mon orgueil et je décide d'y aller cette fois en 6,5:

Grosse surprise, ce n'est pas si froid que ça. J'aurais pu tenir une heure ou deux, mais le vent s'est étouffé après une demi-heure. En fait, j'étais au large quand le vent a tombé. Les deux minutes requises pour le waterstart me sont apparues interminables. L'eau froide change les perspectives. Je réussi tout de même à revenir à bon port:

Un petit lunch, le vent semble de retour, Yvente, Mmimo et Planchette re-décollent. Quelques minutes plus tard le vent meurt. Yvente et Mmimo reviennent vite au bercail. Par contre, Planchette est loin, très loin. Elle est dans l'eau, il n'y pas assez de vent pour un waterstart et faire un tire-veille avec une 85 litres dans la houle c'est pas évident.

Je songe déjà à la prime d'assurance-vie de Planchette, mais Mmimo et Yvente sont plus pratiques; Yvente a amené un kayak, Mmimo part donc à sa rescousse:

Heureusement pour son honneur, une petite rafale de vent lui permet de revenir de ses propres ailes. Mais la madame était pas contente:

Elle me dit: "Je ne veux plus être dans votre gang". Je raconte ça à Yvente, qui dira quelques minutes plus tard à Planchette:

"Tu sais Planchette, tu dis avoir de la difficulté à te faire des nouveaux amis. Moi, mon problème c'est de les garder!". On a bien ri.

En résumé, même si le vent était décevant, on a eu bin du fun et j'ai hâte à la prochaine sortie. Dimanche peut-être...

Les States Part IV: La routine du Texas

2006-03-07T20:05:00.000-05:00

Le 12 avril 2005

Une fois n'est pas coutume, ce topo a été écrit par ma douce Planchette.

Comme vous le disait Guyt dans son dernier post, nous campons directement sur le spot, sur la plage de Birds Island. Ce qu'il n'a pas dit, c'est que c'est plutôt primitif comme endroit: il n'y a pas d'eau courante, pas de tables à pique-nique, pas d'ombre. Il y a des toilettes sèches, c'est quand même ça! En plus, il faut compter 20km (aller-retour) pour aller chercher de l'eau, 40km (a-r) pour se procurer la glace si indispensable pour la glacière et 60 km (a-r) pour faire le marché. C'est dire qu'on s'organise pour y aller le moins souvent possible.

Notre campement au gros soleil

Malgré ces légères complications, on arrive à se donner une bonne qualité de vie. Ça demande cependant beaucoup d'organisation et de méthode, ce qui n'est pas le rayon de Guyt. J'ai donc pris les choses en charge, à son grand bonheur. Sa routine est maintenant établie:

Je réveille monsieur vers 7h30 avec une bonne odeur de café et c'est moi qui prépare le petit-dej, parce que pour Guyt, la cuisine en camping, c'est trop compliqué (installer le poêle (cuisinière), trouver la vaisselle , préparer à manger sans comptoir ni table..., vous voyez le genre! ). Je fais ensuite la vaisselle. Cette tâche est habituellement la sienne, mais ici, je préfère m'en occuper, question de gérer adéquatement la réserve d'eau.

Je donne ensuite à Guyt l'impression qu'il est utile à quelque chose en lui laissant choisir puis monter nos grééments. Première session de planche de 11h00 à 13h00, du light wind (7.8 pour lui et 6.5 pour moi).

Ensuite, lunch. Selon Guyt, je fais les meilleurs sandwishes au monde! Je me demande parfois s'il n'y a pas un peu de manipulation de sa part?...

Puis, c'est la session d'après-midi avec de plus petites voiles, généralement. On est quand même loin d'Arenal. Une grosse journée, c'est de la 5.0m/74L pour moi et de la 5.7m/86L pour Guyt. L'eau est fraîche et le soleil chaud.

On planche jusqu'à épuisement; je me réserve toutefois assez d'énergie pour préparer le souper.

Une journée sur deux, on va prendre une douche chaude au Padre Balli County Park (20km a-r) et nous y faisons le plein de la réserve d'eau. L'autre journée, on se contente de notre douche solaire.

La nature nous offre des fins de journées toutes en douceur avec des concerts de chants d'oiseaux et les chaudes couleurs du coucher de soleil sur la lagune, devant notre campement.

Coucher de soleil vu de notre tente

Un peu de lecture ou une partie de Scrabble, puis coucher juste après le soleil. Parfois, Guyt se souviens que je ne suis pas seulement un partner de planche! Je finis par m'endormir grâce à - ou malgré - ses ronflements. La nuit est fraîche et le ciel bien étoilé. Les jours se suivent et se ressemblent.

Je dois dire qu'il a quand même de belles qualités mon Guyt. Par exemple, il est pas pire "pentoute" pour choisir mon matériel de planche ;-)

Ah oui! Guyt observe maintenant les oiseaux. Faut dire qu'ici, c'est l'idéal pour commencer à faire de l'ornithologie: il y a plusieurs espèces à observer et elles sont très visibles étant donné la rareté de la végétation constituée de "foin de dune" et de quelques plantes à fleurs. Pendant que je vous écris, il est en train de se chercher un forum d'ornithologues amateurs!

Guyt en train de se faire un ami

Les States Part III: Bird Island, Texas.

2006-03-04T09:20:00.000-05:00

Le 8 avril 2005

La traversée nord-sud de la très religieuse et obèse Amérique s'est très bien passée. On a quitté Montréal vendredi à 9h00 et on est arrivés à Corpus Christi dimanche à 18h15, soit 15 minutes plus tard que prévu. On est passés par Memphis et on a résisté à la tentation d'arrêter à Graceland. Ce fut difficile car en chaque Québécois se cache un Elvis.

Aire de repos à Memphis

On est installés à l'extrémité nord de Padre Island, une bande de terre de 2 par 200 km qui sépare le golf du Mexique de la Laguna Madre. On planche dans la lagune. Ici, the name of the game c'est du gros slalom. Le plan d'eau est très plat; on peut donc atteindre des vitesses à faire peur à un Jacques Villeneuve. La grosse mode ici, c'est d'avoir un GPS au poignet. Le soir les mecs comparent leur vitesse et la distance parcourue, preuve à l'appui!

Planchette et Guyt en mode flat water

Quatre jours de vent dans les 15 à 20 noeuds. Break aujourd'hui, mais c'est sensé reprendre demain. Nos Fanatic Triple X 105 et 135 sont enviées par plusieurs. Ça m'étonnera toujours des Américains. Ils se promènent avec de bagnoles de 50 000$, campent dans des maisons mobiles de 200 000$ mais planchent avec des vieilles Bic Electric Rock et autres Seatrend. Je peux vous dire une chose: les nouveaux shapes n'ont rien à envier aux planches des années 1995 à 2000 en terme de vitesse de pointe!

Beau RV, vieille Presto!

Nous campons directement sur le spot à Bird Island dans notre tente, parmi les motor homes. Normalement, ça coûte 40$ par année pour avoir accès au spot. Cette année, il y a des renovations en cours et comme ça dérange un peu, c'est 20$!!!

Notre spot à Bird Island

Les gens du Texas sont toujours aussi gentils et accueillants. Et ils le deviennent encore plus quand ils se rendent compte que vous parlez avec un accent. On dirait qu'ils redoublent d'effort pour se départir de l'image de rednecks qui leur collent à la peau.

Je vous ferai un report plus détaillé quand je trouverai un Internet moins cher (7,00$/heure). C'est ça que ça nous coûte pour souper (pour 2!) au HEB, le supermarché géant, ici.

Les States Part II: Le départ

2006-02-26T17:18:00.000-05:00

Le 31 mars 2005

Une autre tuile m'est tombée dessus: un vilain rhume m'a sournoisement attaqué, ce qui a laissé à Planchette tous les travaux de préparation pour le voyage. Elle n'a malheureusement pas pu respecter les échéances, alors le départ à été retardé à demain matin.

C'est fou ce qu'on trouve sur le web! Map Quest m'a tracé l'itinéraire ,de ma porte au camping de Bird Island, Corpus Christi; 33h 44 min de route pour une distance de 3489,98 km. On devrait arriver dimanche soir. On annonce toujours "windy" pour lundi, "breezy" pour mardi. La saison des thermiques semble en place là-bas. La dernière fois que j'y étais (en 2000), c'était du 12 à 25 nœuds, 5 jours sur 7.

On apporte évidemment tout notre matériel: 5 planches (67L, 74L, 86L, 105L et 135L) et 8 voiles (3.5, 4.0, 4.5, 5.0, 5.7, 6.5, 7.0 et 7.8).

La GuytMobile dans sa ruelle à Montréal

La GuytMobile est prête. C'est d'ailleurs mon gros sujet d'angoisse pour le voyage. La camionnette va-t-elle tenir le coup? Ce n'est pas l'âge du véhicule qui m'inquiète (2001, 126 000 km), c'est sa provenance, une Américaine (Chevrolet Venture). De la Grosse Marde, comme on dit ici. J'aurais dû m'acheter une Japonaise, plus chère mais plus fiable. Pourquoi avoir acheté une Américaine, vous me direz?

Et bien, c'est que je suis un peu con. Chevrolet a pondu un slogan publicitaire qui m'a rejoint au plus profond de mon être alors je suis tombé dans le panneau. Le slogan: "La route sans le doute!"

B.B.B. (Bon bin bye)

Les States, Part I: Mais qu'est-ce que je fous à Montréal???

2006-02-26T16:56:00.000-05:00

Le 29 mars 2005

"Texas, That's where I belong,
Texas, Lonesome star,
Shine on... "

Les vieux se rappelont de cette toune de Roxy Music, tirée de "Country Life". C'est l'album qui joue présentement chez nous, à très haut volume pour exciter les troupes (lire Planchette).

Imaginez-vous donc qu'il vente présentement 30 noeuds rafales à 35 à Corpus Christi, Texas. Mais qu'est-ce que je fais, ici à Montréal???

La Cross (qui n'a pas survécu au Costa-Rica) est remplacée par une Fanatic Triple X 105, la Guytmobile va au garage demain et puis jeudi, 7h00 am, départ pour le Texas.

"Texas, A song of praise to you
Hey hey, I'd better leave right away"

Costa-Rica Part XVIII: Les Bougons

2006-02-26T12:06:00.000-05:00

Le 25 mars 2005

Je profite de ces quelques moments de repos à Montréal pour répondre aux quelques questions qui nous ont été posées. Celle de Ono, par exemple, posée sur Direcwind:

Au fait Guyt, si c'est pas indiscret, comment tu fais pour partir comme ça des mois entiers? Ça me laisse rêveur..

Le truc est assez simple: viens vivre au Québec! Ici, le monde se divise en deux: ceux qui se font vivre par le gouvernement (assistés sociaux et prestataires d'assurance-emploi) et ceux qui travaillent pour le gouvernement. Je fais partie de la seconde gang. Vous devinez que ma gang supporte un lourd fardeau fiscal, histoire de faire vivre la première gang.

Pour éviter que la seconde gang tombe dans la déprime totale et rejoigne la gang de prestataires de services sociaux, notre gouvernement a inventé le congé à traitement différé. Il s'agit d'étendre le salaire de 2 ans et demi sur une période de 3 ans. Vous gagnez un peu moins mais vous avez 6 mois de vacances tous les 3 ans!

D'ailleurs, les deux gangs étaient assez bien représentées à Arenal. Je ne pense pas vous l'avoir dit, les Québécois étaient le groupe linguistique le plus nombreux à Arenal cette année.

Quelques Kebs: Jocelyn,Gtj101,Guyt,Élise,Bgood,Simon,Jp-ette,Planchette

Nous étions 6 Québécois qui ont passé deux mois et plus à Arenal. Il y avait Simon Bougon qui était venu se reposer de son tour du monde qui avait duré 22 mois. Aussi présent, Tiggy Bougon (qui compte toujours plus de journées de wishbone que de travail dans une année) et sa Blonde Bougon. Évidemment, votre humble serviteur Bougon Rouge et sa Guynny Pig Bougon. Enfin, Mononcle Bougon qui ne veut pas être un Bougon, mais qui est en bonne voie de le devenir (aux dernières nouvelles, il voulait convaincre son patron qu'il n'était pas vraiment essentiel dans la boîte). Et je ne parle pas des 10 Bougons qui ont passé deux semaines ou moins.

Le terme générique "Bougon" nous a été donné par Peter, le proprio du centre Tico Wind suite à un article paru dans le journal du Costa Rica sur une émission de télé qui marche très fort au Québec, "Les Bougon". Cette émission met en vedette une famille d'assistés sociaux qui n'ont qu'un qu'un but dans la vie: fourrer le système. C'est donc tout naturellement que Peter nous a surnommé les Bougon.

D'ailleurs, le vidéo promotionnel de Tico Wind pour 2005 s'appelle "Arenal 2005: Les Bougon". Pas de farces !

Costa-Rica Part XVII: Le retour à Montréal

2006-02-20T21:39:00.000-05:00

Le 25 mars 2005

L'heure de quitter le Costa-Rica

Le retour à Montréal fut comme nos rides en autobus au Costa Rica: interminable. Nous sommes partis du lac Arenal hier matin à 5h30 et sommes arrivés à l'instant, soit le lendemain à 21h00. Le vol San José-Miami était en retard, alors nous avons manqué la connection pour Montréal.

On a donc couché à Miami. Il va sans dire que j'étais dans un état de panique avancé. Qu'allait-il arriver à mon matériel, laissé à lui-même dans la ville de tous les péchés??

Dans ces moments de grande panique, je deviens insupportable. Il a fallu beaucoup d'amour de la part de Planchette pour qu'elle résiste au divorce.

Comme je n'ai pas pu dormir, j'ai passé la nuit à écouter le canal des nouvelles CNN à la télé, histoire de me mettre à jour. Incroyable, ces américains ! L'Amérique entière branchée sur le cas Shiavo. Vous savez, cette controverse énorme autour du débranchement médical d'une pauvre dame qui est dans un état végétatif depuis plusieurs années. Le pays divisé en deux sur la question. Même Bush s'en est mêlé!

Ça m'a laissé songeur, quand même. Pas sûr que Planchette me maintiendrait bien longtemps en vie s'il devait m'arriver quelque chose du genre.

Bon, faut que je déballe mon matériel, histoire de vérifier s'il a lui même survécu.

Costa-Rica Part XVI: Tout nu (ou presque) à Tamarindo

2006-02-11T17:48:00.000-05:00

Le 19 mars 2005

Et merde, je trouve pas les accents sur le clavier...

Montezuma, c'est vraiment cool comme endroit. Tout ce qui reste de rastas et hippies se retrouve ici. J'en ai presque des comebacks d'acide! C'est sans doute l'endroit le plus mañana du Costa-Rica. Meme les chiens ont priorite sur les automobiles.

Au debut, je ne voulais pas manger dans des restos ou le monde sont torses nus, mais je me suis vite habitue. Tiens, je vous montre une photo ou je me promene dans le village tout nu:

Guyt tout nu (ou presque) à Montezuma

N'empeche qu'on ne se rend pas compte de la chance qu'on a d'etre planchistes, ca donne un but a notre existence . Passer ses journees a la plage a lire des livres, se baigner dans les vagues et a se demander a quel resto on va bouffer, c'est le fun, mais c'est pas long qu'on se tanne.

Les plages à Montézuma

J'ai eu beaucoup de difficulte a dormir hier. On s'est trouvés (yé, je viens de trouver le "é") un petit hotel tout a fait cool (on a l'air climatisé). Sauf qu'il y a des manguiers juste au-dessus de notre chambre et ça fait un boucan d'enfer quand les mangues nous tombent dessus a cause des toits en tole ondulée.

Les maudites mangues sur le toit

Demain, on s'en retourne via Punta Arenas, ou la ville sera bondée de Ticos en vacances pour la Semana Santa. J'anticipe un beau bordel.

Costa-Rica Part XV: Dernière visite à Rio Pédras

2006-02-08T20:12:00.000-05:00

Le 17 mars 2005

Plus que 6 jours au Costa Rica et je me rends compte que nous n'avons pratiquement rien vu du pays. Ciel, dis-je à Planchette, merde la planche, allons voir du pays (facile à dire quand il ne vente plus !) .

On est donc partis pour un autre périple en autobus, destination Péninsule de Nicoya, à 4 autobus et un traversier de notre point de départ. Je vous écris présentement de Cañas, 2 autobus plus tard.

Hier, nous sommes allés à Rio Pedras, pour une dernière au Soda La Macha. La dame nous a encore accueillis comme si on était de la famille et on s'est quittés la larme à l'oeil.

Un chien heureux de Rio Pedras

La traverse pour piétons à Rio Pedras

Un Tico niño qui tenait à se faire photographier

La rue qui mène au resto

La proprio de La Macha

Sur le chemin, on est tombés sur un groupe de 18 singes hurleurs qui étaient en train de faire la fête aux fruits d'un arbre. Les mâles gueulaient comme c'est pas possible, les bébés accrochés au dos de leur mère nous regardaient l'air étonné et les ados fuguaient de branche en branche. Comme dit Planchette, y'avait de l'ambiance.

Un des joyeux monocongos

Pour ce qui est de la planche, les livres sont fermés pour le Costa Rica. Voici ce que ça donne pour ce très decevant mois de mars:

Planchette: 10 en 16 (63%)
4.0: 15%
4.5: 40%
5.0: 6%
5.7: 28%
6.5: 10%

Guyt: 8 en 16 (50%)
5.0: 21%
5.7: 46%
6.5: 33%

Bon bin c'est ça qui est ça, je vous ferai un autre report à mon retour.

Costa-Rica Part XIV: Retour de Tamarindo

2006-02-06T12:41:00.000-05:00

Le 15 mars 2005

Notre séjour à Tamarindo aura été court, finalement. On est arrivés à 15h30 le mercredi et on repartait le lendemain à 11h30. Juste le temps de dépenser 100$, quoi.

Bel endroit pour le surf. Nous, on s'est contentés de se la tremper. Planchette s'est encore amusée avec des riens, des minis coquillages cette fois-ci. Moi, j'en ai profité pour faire du Bikini Watching. Ça change des toucans et des monocongos (singes hurleurs).

Plutôt international comme endroit. Boutiques et restos Français, Italiens, Américains. Une clientèle surtout composée de jeunes américains qui sont en "spring break". Pas beaucoup de Ticos. En fait, j'en ai vu deux: l'un qui voulait me vendre des faux cigares Cubains et l'autre de la marijuana.

Ce qui m'a surtout marqué à Tamarindo, c'est la ride d'autobus pour s'y rendre. Pour parcourir les 140 km qui séparent Tilaran de Tamarindo, ce sont 3 autobus et 6 heures les genous dans le front pour celui qui a le malheur de faire plus de 1 mètre 75.

Quelques images de la plage de Taramindo

La ride entre Liberia et Tamarindo (65 km) est particulièrement éprouvante. 3 heures à ratisser le moindre petit village, à faire des arrêts aux 50 mètres (pas de farces, j'en ai compté 63!). Je pense qu'il est écrit dans la constitution Costaricienne que chaque Tico a la droit d'avoir son propre arrêt d'autobus devant la porte de son domicile.

Une belle surprise nous attendait au retour: 4 jours consécutifs de vent. Ça fait du bien . Mais là, autre journées de pétole en vue.

Tiens, puisqu'on est rendu intimes, je vais vous faire une confidence: je suis con. La preuve, je planche pour faire des statistiques.

J'en suis rendu à 53 jours de planche au Costa Rica. En supposant qu'il ne vente plus, ça me fera 53/75, soit 71% (en fait, c'est 70,666, mais j'arrondis). Plus de 70% de journées planchées, dans mon livre à moi, ce sont des vacances réussies, surtout que je n'avais pas mon mato light wind.

La 76ième journée, il est convenu que nous ne planchons pas, histoire de prendre l'avion le lendemain avec du matos sec. On était limite la dernière fois pour le poids, alors mieux vaut ne pas traîner du humide avec nous.

Planchette a émis l'hypothèse que nous pourrions peut-être louer du matériel, s'il ventait cette dernière journée:

- Pas question, Planchette, ça ne donne rien.
- Comment ça, ça donne rien?
- Parce j'ai fait le calcul. 54 en 76, ça reste 71% (71,05 en fait). Ça ne fait donc aucune différence dans les stats. Ça ne donne donc rien de plus si on planche.
- T'es con, Guyt...

Costa-Rica Part XIII: Départ pour Tamarindo

2006-02-05T12:15:00.000-05:00

Le 9 mars 2005

Ils n'ont jamais vu ca, un mois de mars aussi misérable (comme ils n'avaient jamais vu un mois de février aussi pluvieux ;-). Seulement 3 jours de planche depuis le début du mois. Évidemment, il fallait être là l'an passé. Paraît-il qu'il a venté tous les jours en mars. Ah, les planchistes! . Ils ont toujours vécu le meilleur et nous le pire. À quand les T-Shirt "You should have been here" ?

Ce matin c'était pire que pire: les éoliennes ne tournaient même pas. Ça veut dire qu'on avait même pas le minimum requis pour les faire tourner, soit 7 km de vent. Chaud et humide en plus. Mes voisins, les monocongos (singes hurleurs), n'ont même pas le goût de gueuler, tellement c'est collant.

Planchette et moi, on a donc décidé d'aller sur la Côte Pacifique, à Tamarindo, plus précisément. Un bled surtout fréquenté par les surfers. Un report au retour.

Bon bin, faut que je me tape 6 heures d'autobus, alors tourlou!

L'arrêt d'autobus: la ligne jaune

Costa-Rica Part XII: Un conseil de Guyt

2006-02-01T19:52:00.000-05:00

Le 8 mars 2005

Je ne sais pas si je vous l'ai dit, je suis vieux. En tout cas, assez vieux pour donner des conseils. En voici un: faites gaffe quand vous choissisez du matériel pour votre conjoint. Dans mon couple, c'est moi qui choisis le mato. C'est normal, compte tenu du temps que je passe au petit coin à lire des revues de planche. Je me trompe parfois, mais j'ai habituellement la main heureuse. Mais l'an passé, j'ai fait une grave erreur: j'ai suggéré à Planchette une Tabou La Curve 67.

On avait déja une Tabou, la Mad Cow 53,5 (74 litres), qui servait principalement à Planchette. Elle adorait; une planche facile, tolérante, pas des plus rapides, mais d'un confort redoutable. Un peu vache, peut-être, mais elle convenait au style plutôt relax de Planchette.

Quand est venu le moment de choisir une plus petite planche en prévision de notre voyage à Arenal, mon choix s'est naturellement porté sur une autre Tabou, La Curve 67.

Planchette l'a utilisée un peu l'an passé à The Gorge puis, évidemment, beaucoup à Arenal. Au début, elle haïssait la planche: rapide, radicale et très technique. Faut vraiment doser ses appuis pour arriver à maîtriser la bête. Elle voulait même la vendre mais, comme on aurait perdu beaucoup au change, Planchette s'est résignée et a adapté son style à celui de la planche: elle est donc devenue rapide, radicale et technique!

L'autre jour, j'étais sur la plage à discuter avec Malcom, le jeune de 20 ans qui travaille chez Tico Wind. Il regarde au loin, puis voit Planchette qui arrive en trombe sur sa Curve, effectue un beau saut, puis fait un jibe sans perdre de vitesse.

Planchette amorce un full speed jibe...

Malcom, tout étonné de constater le progrès de Planchette fait en deux mois à Arenal, me regarde et me dit d'un ton sarcastique:

"Comment on se sent lorsqu'on a une femme qui nous surpasse en planche???"

Maudite Curve.

...pendant que Guyt déprime

Costa-Rica Part XI: Pétole, vent et statistiques

2006-01-29T16:16:00.000-05:00

Le 3 mars 2005

Pas de vent prévu avant dimanche. Serait-on en train de ratrapper le triste record de mars 1998, où paraît-il, il n'avait pas venté pendant 15 jours consécutifs??? C'était une année "el nino" et on serait sous l'emprise d'une nouvelle année de ce genre. Pas trop de vent non plus à Adicora (Venuzuela), ni à Marguarita, ni à Baja (Mexique), d'après les échos reçus ici.

Peut-être que c'est tout simplement la fin de la saison aussi. Il a venté ici presque sans arrêt depuis la mi-novembre à la 3ième de février. Mars est habituellement moins venteux, mais à ce point-là???

Tiens, je vais profiter de cette autre journée de pétole pour vous parler du vent du lac Arenal. Celui-ci tirerait sa source des Alizées qui soufflent sur les Caraïbes à partir de la mi-novembre. Il profiterait d'un sérieux coup de boost dû à la géographie du lac: tout en longueur (30 x 4 km), en altitude (600 m) et bordé par deux chaînes de montagnes pour l'effet venturi. Ah oui, il y aurait aussi l'effet "Cloud line" des mes Gorge adorées. Le volcan, situé à l'autre extrémité, attire les nuages. À l'autre extrémité (où on planche), c'est plutôt dégagé, alors on bénificie d'un effet thermique.

Rien ne va plus à partir d'avril, où le vent du Pacifique, beaucoup plus faible, devient dominant. Peut-être qu'avril se pointe plus tôt que d'habitude cette année?

J'y pense, j'ai oublié de vous donner mes stats pour le mois de février!

Planchette (toujours à 60 Kg), 25 en 28:
3.5: 42%
4.0: 13%
4.5: 24%
5.0: 5%
5.7: 5%
6.5: 10%

Guyt (83 Kg, bin oui, j'ai maigri), 22 en 28:
3.5: 0%
4.0: 4%
4.5: 39%
5.0: 21%
5.7: 20%
6.5: 16%

Pas si pire quand même!

Et pour terminer, un gros merci à tous ceux et celles qui prennent le temps de me lire!

En passant, cherchez pas les fautes d'ortographe, Planchette m'a corrigé. C'est fou comment elle est occupée la Planchette. Toujours en train de s'émerveiller devant une quelconque fleur, à jubiler à l'écoute d'un chant d'oiseau, à sniffer des nouveaux parfums, à tripper sur la voie lactée.

Les fleurs-cloches à Planchette

La cigale à Planchette

Les impatientes à Planchette

Le lézard à Planchette

C'est fou comment les filles s'occupent avec des riens ;-)

Costa-Rica Part X: Dîner de riche

2006-01-27T14:46:00.000-05:00

Le 1 mars 2005

Sixième journée de grosse pétole. Serait-ce la fin de ma chance? En tout cas, ça donne un méchant coup dans mes statistiques.

On s'est payés un beau petit trip hier. Lever à 4h30. Trois autobus et un taxi plus tard, on se retrouvait au parc national du volcan Tenorio. Un veritable paradis: une rivière avec de l'eau turquoise, des bains thermiques naturels, une chute digne des plus belles cartes postales. Planchette a même vu son Papillon Bleu. Elle en avait les larmes aux yeux, la Planchette.

Quelques images du parc national du Tenorio (Rio Celeste)

Pas grand chance que ce coin perdu soit gâché par le tourisme, vu l'état pittoyable de la route pour s'y rendre. Le retour fut vraiment le fun. Des Ticos nous ont embarqués. On arrêtait aux deux minutes pour vérifier si le pick-up avait encore tout ses morceaux. On a même failli perdre la roue avant, dans l'hilarité la plus totale.

Le soir, on est allés fréquenter les riches, à un endroit appelé "La Carolina", pas très loin du parc. Un grand domaine tenu par un jeune américain. Du 5 étoiles même s'il n'y a pas d'électricité. Le propriétaire ne voulait pas nous prendre au début, car il recevait LE multi-millionnaire de l'endroit, histoire de boucler un projet d'investissement. Mais il s'est ravisé, probablement charmé par le sourire de Planchette.

Nous avons donc partagé un dîner avec le millionnaire et sa suite. Un vieux monsieur fort sympa. Le seul moment embarrassant fut la prière avant le repas. Je ne sais pas pourquoi, mais ça m'a mis mal à l'aise de voir ces remerciements à Dieu pour tout ses bienfaits. Peut-être que je me dis que si Dieu existe et qu'il a décidé de concentrer toute cette richesse en un seul homme (une des plus grandes fortunes américaines, m'a-t'on dit), il doit être un peu mesquin, ce Dieu.

Ce matin, petit déjeuner royal et équitation, puis le chauffeur du millionnaire nous a reconduits à l'arrêt d'autobus. Ah oui! Le proprio nous a chargé la moitié du tarif habituel. Peut-être a-t'il été content de voir le millionnaire dire à Planchette qu'elle avait illuminé la soirée.

Donc, c'est ça la vie au Costa-Rica. J'espère quand même que mon prochain topo en sera un de baston.

Costa-Rica Part IX: Semaine de pétole

2006-01-24T16:42:00.000-05:00

25 février 2005

Ma semaine de pétole du 13 février fut pas si pire quand même.

Dimanche, nada, du moins pour moi, pas pour les copains qui sont allés faire de la 4.7 à l'autre centre sur le Pacifique (Baya Salinas). Moi, démonter le matériel, me taper 3 heures de route et risquer l'attaque de String Ray, non merci.

Lundi, pendant que je pleurnichais sur ce forum, slalom sur le lac. Heureusement, j'ai sauvé la mise avec une belle session de fin d'apres-midi en 6.5.

Mardi, mercredi, jeudi, de la 5.7/100 litres. Trois jours comme ça à Montréal, on appelle ça une grosse semaine.

Vendredi, du gros, du très gros. J'étais en 4.0/67 litres pendant que la majorité était en chaise sur le bord de l'eau. Probablement ma plus grosse journée de baston en quasi-contrôle à vie.

El gordo Viernes : Guyt en 4.0/67l over!!!

Samedi, retour à la normale: de la 4.5 ou 5.0 pour cinq jours consécutifs.

Et puis depuis hier, retour de la pétole. On en a profité pour prendre l'autobus jusqu'à Nuevo Arenal. On s'est rapprochés un peu trop du volcan Arenal, car ça commençait vraiment à sentir l'anarque touristique. Deux cafés et deux strudels aux pommes pour 12$! C'est l'équivalent de 6 repas à la Macha!

À la table d'à côté, des canadiens anglais qui déconnaient contre les québécois. Planchette et moi, on a donc décidé de s'en tenir au périmètre entre Tilaran et Rio Pedras.

Le temps passe vite quand même, encore 3 semaines et c'est le retour à Montréal. Heureusement, ça sera pas pour longtemps, puisque après, c'est le Texas. Hâte de faire de la 7.8 au Texas!

Costa-Rica Part VIII: L'avenir d'Arenal

2006-01-23T12:38:00.000-05:00

Le 15 février 2005

Du light wind depuis 2 jours, pétole annoncée jusqu'à vendredi. Dommage pour les deux jeunes américains qui sont ici en vancances pour une semaine. Règle générale, les américains n'ont pas plus de 2 semaines de vacances par année, alors une semaine de pétole, c'est assez dramatique.

Pas sûr qu'ils vont revenir, les deux jeunes. Pas sûr non plus pour les deux autres seuls clients, deux vieux californiens de 65 et 71 ans qui se rendent compte que le high wind, c'est dur pour leurs vieux os.

Fin de journée chez Tico Wind

Depuis que je suis ici, j'ai vu défiler une trentaine de clients, max, chez Tico Wind. De vieux habitués qui fréquentent le centre depuis des années, beaucoup d'américains dans la cinquantaine et plus, très peu de jeunes, la même clientèle qu'à The Gorge, quoi.

Ajoutez à ça les 4 américains qui passent l'hiver ici et les 6 ticos de San José qui viennent la fin de semaine, ça fait pas exactement un centre de planche très rentable pour Peter. Ça n'augure pas bien pour le futur, la planche étant en forte régression en Amérique du nord. Et comme sa clientèle vient principalement des states....

Même s'il n'y pas foule, faut regarder, hin Planchette!

Peter avait un autre centre au Costa Rica, a Baya Salinas sur le Pacifique. Il l'a vendu l'an passé, quand il s'est rendu compte qu'il ne faisait que partager sa clientèle habituelle entre ses deux centres. Il a donc ouvert un centre au Brésil à Jerico-ché-pas-quoi, qui marche très fort. Pas sûr que celui d'Arenal va fonctionner encore longtemps.

Espérons pour Arenal des jours meilleurs. Car, j'ai beau chialer contre les conditions difficiles (plan d'eau, vent parfois gusty), il reste que c'est sans doute un des endroits les plus venteux sur la planète de décembre à mars. Et aussi probablement un des endroits les moins chers pour un séjour à long terme. Planchette et moi, on s'en tire pour moins de 20$ par jour, bouffe et gite compris, et on est loin de vivre dans la misère.

Mon gros drame, c'est que si la planche devait disparaître ici, ce sont mes projets de retraite qui tombent à l'eau. Bien beau plancher, mais c'est quand même agréable de ne pas être tout seul...

La maison de mes rêves`(Sabalito)

Costa-Rica Part VII: Baston sans fin

2006-01-19T21:46:00.000-05:00

13 février 2005

Si vous en avez marre de votre conjoint non-planchiste, le lac Arenal est l'endroit idéal pour mettre un point final à votre relation. Pas question pour elle (ou lui) de siroter un pina colada sur une chaise longue pendant que la douce moitié se balade en bedaine sur l'eau.

Le conjoint en question va plutôt être sous l'abri à tenter de se réchauffer avec un café, en espérant que le petit coin bleu dans le ciel, au loin, va se généraliser. On peut toujours rêver. La réalité est que tout ce qui reste de nuages en Amérique centrale c'est donné rendez-vous à Arenal cet année. 5 km plus loin et c'est le gros soleil partout.

L'autre conjoint sur l'eau va maudire le copain qui lui avait suggéré d'apporter seulement des boards shorts ou à la limite, un shorty. Les Caraïbes ont beau être à côté, ici c'est les jambes longues qui sont de rigueur.

Quand même beau le mauvais temps!

Évidemment, ils n'avaient jamais jamais vu ça, un mois de février si froid. Remarquez, je ne me plains pas, car il vente en Saint-Ciboire (et ca, c'est encore plus qu'en tabarnak). Je viens d'ailleurs de battre mon propre record de journées consécutives de vent: 16, ce qui bat mon record établi l'an passé à The Gorge (15).

40 noeuds, je suis en 4.0/67L. Y vente à Arenal!

Et pas du petit vent. En fait, ça brasse tellement que des fois je me sens comme une paire de jeans dans une laveuse. Chaque matin, je me répète cette célèbre phrase d'un entraîneur de Hockey au Québec: "Y en aura pas de facile". Et quand ça va vraiment mal, genre la main de Dieu qui vous écrase avec une rafale, je pense à cette autre célèbre citation de ma Planchette: "J'aime ça avoir de la misère, je me sens vivante".

En passant, elle a des couilles ma Planchette, avec ses 60 kg. Il y a des jours où elle est à l'eau avec sa plus petite voile, une 3.5, alors que des gabarits de 85 kg sont en 3.7! Et en prime, c'est une excellente cuisinière ;-)

Planchette fière d'une autre journée de 3.5

Tiens, puisque la St-Valentin s'en vient, je dit publiquement que je l'aime ma Planchette. Ça coûte quand même moins cher qu'un cadeau!

Costa-Rica Part VI: La routine

2006-01-18T07:06:00.000-05:00

8 février 2005

Il faut que je l'avoue, je ne suis pas un aventurier. Ce que j'aime le plus en voyage, c'est de voir la routine s'installer. Et elle est déjà bien ancrée. Il ne me reste plus qu'à la savourer. Encore six semaines de routine costaricienne. Le bonheur.

On se lève avec le soleil, à 6 heures pile. Petit déjeuner et préparation du lunch, sauf le samedi car c'est la journée burger chez Tico Wind. Ensuite, petite marche d'une demie heure en forêt tropicale pour se rendre au spot. On croise parfois une famille de singes, on provoque accidentellement une envolée de perroquets. Et toujours au même poste, notre grand oiseau blanc qui regarde le temps passer.

Un monocongo (singe hurleur)

L'oiseau blanc fidèle au poste

On arrive chez Tico Wind vers les 8 heures, les premiers comme toujours. Dany, l'employé de Peter, est sur l'eau. Je tente de deviner la grosseur de sa voile par la couleur. J'observe le plan d'eau. Je regarde les éoliennes sur l'autre rive, en montagne, à deux kilomètres. Si elles sont hors fonction, cela veut dire que le vent dépasse les 50 noeuds à 200m. J'essaie alors de convaincre Planchette que c'est trop fort pour elle et part avec sa Curve 67. Si j'échoue, c'est la Freewave 86.

Première session sur l'eau puis pause à 9h30. Les réguliers sont tous arrivés. "How is it, Guy???": "Overpowered on a 4,5" que je réponds. Ils partent alors en 3,7.

Autre session jusqu'à midi, quand le vent prend un pause, jusqu'à 13h30. Ça adonne bien, j'ai faim.

Cristel (celle qui prépare les lunchs) et mon amie Jp-ette

Une femme comblée

Dernière session en après-midi, retour à la maison, souper, vaiselle, douche et dodo.

Une fois par semaine, on va souper à La Macha, un petit resto à Rio Piedras, à une heure de marche. On est toujours les seuls clients. La dame nous prépare un souper de roi pour quelques dollars.

Le retour à la maison

Le soda La Macha

De temps en temps, petite virée à Tilaran, Planchette fait les courses. Je mémère sur Direct Wind et Windsurfing Québec.

Je redoute une seule chose: le retour. Quand on va me demander ce que j'ai vu au Costa-Rica...

"Pas eu le temps de visiter, il ventait".

Costa-Rica Part V: Le drame (bis)

2006-01-13T11:18:00.000-05:00

4 Février 2005

J'ai brisé le nez de ma planche.

Le jour même où elle est revenue de l'atelier de Joe. Il travaille bien le Joe, mais c'est pas exactement le gars le plus rapide. 5 jours d'attente interminable, surtout pour Planchette, que je n'arretais pas de blâmer devant tout le monde.

Ce fut donc un moment d'intense bonheur pour elle (et une partie de plaisir pout tout le monde de Tico Wind) quand je suis rentré, l'air piteux avec mon nez brisé. Heureusement pour moi, Peter de TicoWind me l'a réparée illico sans frais. Je pense qu'il ne pouvait supporter l'idée de me voir déprimer pendant un autre 5 jours.

Pour la température, ca ne s'arrange pas. On a réussi à voir le volcan Arenal, situé à l'autre bout du lac (40 km), seulement 3 fois. Pour le reste, c'est de la pluie la nuit et des averses le jour. La pluie est parfois si forte que ça risque de vous crever les yeux si vous ne portez pas de lunettes.

Guyt dans le gris en 4.0/74L

Guyt encore dans le gris en 6.50/100L

Mais il vente en tabarnak !! Voici nos stats pour le mois de janvier:

Guyt (85 kg) : 24 en 27

4.0: 4%
4.5: 34%
5.0: 20%
5.7: 30%
6.5: 12%

Planchette (60 kg): 25 en 27
3.5: 35%
4.0: 18%
4.5: 23%
5.0: 11%
5.7: 7%
6.5: 6%

Il faut aussi avouer qu'on rigue gros: 0.5 m de plus que des gabarits équivalents.

Février semble bien parti: ce matin, j'étais en 4.5/67 litres, over bin raide. Et quand j'ai quitté, Malcom et Dany se préparaient à une autre grosse journée de "Rescrue". :wink:

Il est rendu bon, Malcom. Il est capable d'identifier à l'oeil les nouveaux clients qui vont se ramasser dans le fond du lac. Hier, il me dit: "pars ton chrono, Guyt, celui-la je vais le chercher en sea-doo dans moins de 10 minutes".

Comme de fait, 7 minutes plus tard....

Bon bin bye!!!

Costa-Rica Part IV: Le drame

2006-01-11T19:01:00.000-05:00

24 janvier 2005

Planchette a brisé le nez de ma nouvelle FW85. Ca m'apprendra de marier une femme qui fait de la planche.

Ici, c'est 18 en 20, avec une semaine de gros baston. Planchette très over en 3.5 et moi en 4.0 ou 4.5. Quand même drôle. Le lac Arenal est réputé pour son baston et quand ça arrache, personne ou presque sur l'eau! Jamais plus de 5 planchistes sur l'eau....

La foule sur l'eau (Mononcle Bougon en avant-plan)

La saison des pluies est à toute fin pratique terminée. Il était à peu près temps, j'en pouvais plus d'avoir les pieds dans la boue. Les touristes commencent d'ailleurs à arriver en grand nombre. Peter, le proprio de Tico Wind, attend pas moins de 10 clients cette semaine. Je me demande comment il fait pour faire ses frais celui-là; du mato neuf (Neil pryde, JP) et plus d'employés que de clients, généralement.

Le centre Tico Wind

Les planchistes se divisent ici en quatres groupes. Il y a d'abord les permanents; 4 ou 5 américains d'âge mûr à la retraite ou qui ont de petites business ici. Ensuite, ce sont les 3 Ticos fortunés qui viennent plancher les fins de semaine. Puis, les reguliers qui fréquentent le Lac Arenal 2 semaines par année depuis 10 ans et plus. La dernière catégorie, les accidentés, sont les plus intéressants. Ils se retrouvent ici un peu par accident, au hasard d'une lecture de revue de planche qui leur a suggéré Arenal. Ils maîtrisent à peine les waterstarts et ont rarement planché dans du baston. Ils se ramassent à coup sûr a Bozo Beach, qui s'appelle ici la jungle. Manque de pot, la moto marine était hors d'usage la semaine passée. C'est donc Malcom ou Dany, les aides de Peter, qui allaient les chercher à la nage. Assez rigolo.

Dany et Malcom en attente de sauvetage

Je ne sais pas pourquoi, les accidentés ne restent jamais trop longtemps à Arenal....

Bon bin, back to the baston!

Costa-Rica Part III: Premier repos

2006-01-11T01:11:00.000-05:00

13 Janvier 2005

Première journée de soleil aujourd hui! En espérant que ça va assècher la terre, parce que là, on commence à en avoir un peu marre d'être dans la boue.

Guyt les pieds dans la boue

Huit jours consécutifs de vent: 3 jours de 5.7, 3 jours de 5.0 et 2 jours de 4.5 dont une vraiment baston. Je trouve le vent un peu up and down, mais heureusement, la valeur moyenne reste à peu près la même pendant la journée, alors on ne passe pas notre temps à changer de voile. Pour le plan d'eau, pas si extraordinaire que ça. Amateur de vague et de beau swell, s'abstenir! Par contre, ceux qui aiment la sainte paix se régalent ici. On est jamais plus d'une dizaine sur l'eau.

Planchette en 3.5/67 litres

Ici, c'est la campagne. Pas beaucoup de touristes, alors c'est le grand dépaysement. Paraît que c'est fort différent partout ailleurs, le tourisme étant la ressource première du Costa Rica. 80% des touristes sont américains et, vous les connaissez, ils traînent habituellement avec eux leurs fast food et tout le tralala. Aujourd'hui, c'est la pétole. Le vent est sensé reprendre samedi. On est donc venu faire des courses à Tilaran.

Tilaran

En fait, Planchette fait les courses et moi, je mémère sur mon clavier!

Costa-Rica Part II: Les premières impressions

2006-01-09T17:11:00.000-05:00

8 Jan 2005, 12:35 AM

Pourtant, tout s'annonçait pour aller mal. Le gars à l'aéroport voulait nous charger 400$ pour notre matériel de windsurfing. Heureusement, on avait suivi les conseils de Patb: on avait imprimé l'information tarifaire du site Web d'American Airlines. Finalement, on s'en est tirés pour 200$.

On a vu nos bagages se faire bardasser un maximum à Miami. On les a même vu encore en attente de se faire embarquer 15 minutes avant le départ, mais finalement tout est arrivé en un seul morceau grâce à Planchette, l'emballeuse experte.

Nous avons quitté Montréal à 6h45 et nous sommes arrivés à San José à 13h45. Quatre heures de taxi plus tard, on arrivait à notre cabane au Costa Rica. Rustique mais confortable.

On est à Arenal depuis 3 jours et il vente jour et nuit. De la 5.0 et 5.7 pour moi et de la 4.0 et 4.5 pour Planchette. Le vent est assez up & down et le plan d'eau dans le genre choppy. Paraît que ça va s'arranger. Ici c'est encore pluvieux et le temps change aux 15 minutes.

Finalement, on est très contents de notre nouvelle Freewave 86 ainsi que le choix de nos planches.
La vie est belle et on vous donnera d'autres nouvelles bientôt.

(Planchette en Freewave 4,5)

p.s. Excusez les mauvais accents et l'absence de cédilles, on est pas encore familiers avec le clavier espagnol.

Costa-Rica Part I: Les préparatifs

2006-01-07T11:06:00.001-05:00

Vu qu'il ne se passe strictement rien dans la vie du Guyt, je ressors des boules à mites mon voyage de 7 mois qui m'a amené avec Planchette au Costa-Rica et aux States. Il s'agit essentiellement des topos publiés sur le forum de Directwind. J'en profiterai quand même pour rajouter de nouvelles photos.

Le post original: http://www.directwind.com/forum/index.php?showtopic=14737

3 Janvier 2005: Les préparatifs

Bon bin, ça y est, c'est le grand départ pour le Costa-Rica dans quelques heures, avec ma douce Planchette. Retour prévu 24 mars, une semaine ou deux de repos et ensuite, c'est la deuxième partie du voyage, un road trip qui va nous amener au Texas, en Californie puis au Gorge. Retour prévu: fin août. La deuxième partie du voyage ne m'inquiète pas, puisque je suis en terrain connu. C'est le voyage au Costa-Rica qui m'énerve au plus haut point. Et l'insécurité chez un Guyt, c'est quelque chose.

Prenez par exemple mon choix de voile, toujours 1 mètre de plus en moyenne que les autres gars de mon poids (86 kg). J'ai toujours peur de manquer de vent, alors je montre gros. J'ai bien tenté de me corriger, je suis même allé jusqu'à suivre une thérapie assez coûteuse. Rien à faire, je navigue toujours "over".

Le Costa-Rica, ça va être mon premier voyage en avion avec du matériel. D'ailleurs, le choix du matériel fut un heureux casse-tête. Fallait choisir 3 boards entre nos 5 disponibles (67, 74, 86, 99 et 135 litres). Et pour ajouter un niveau de difficulté, je me suis payé une nouvelle 86 litres. Comme j'ai l'habitude d'amener mes problèmes personnels à un niveau cosmique, j'en ai fait une consultation publique (en utilisant, entre autres, ce forum), à savoir laquelle des 86 litres choisir pour le Costa-Rica.

Voici donc les heureuses gagnantes qui feront le voyage au Costa-Rica:

Fanatic Cross 100 (2002)
Fanatic FreeWave 86 (2005)
Tabou La Curve 67 (2004)

Pour les voiles, c'était un peu plus simple:

Tushingham Storm 3.5, 4.0, 4.5 et 5.0 (2002)
Yes Wave On Shore 5.7 (2001)
Tushingham Formula Light 6.5 (2002)

Ajoutez 5 mâts, 3 booms et tous les accessoires, ça commence à faire gros! Heureusement, ma douce est experte pour le paquetage. Manque de pot, un mal de dos terrible m'a cloué devant mon ordi hier, et c'est ma douce qui s'est chargé du travail . J'étais tout simplement emballé par le résultat:

Donc, départ cette nuit à 5h00 du matin. Montréal-Miami, puis Miami-San Jose avec American Airlines. Tout devrait bien se passer, ayant pris la précaution de ne pas prendre le même vol que mon ami Gtj101 et de sa belle Élyse. Gtj101, c'est un bon pote à moi, l'un de nos meilleurs freestyleux au Québec et grand adepte du Windskate.

Très bon le Gtj101 en planche, mais pas très chanceux en voyage. Il est parti hier et aux dernières nouvelles, il était encore à Miami, un problème de liaison de vols ayant eu lieu.Rendu sur place tout devrait bien se passer. On s'est trouvé une cabane au Costa-Rica et des vélos pour pas cher. Notre ami Simon, grand voyageur, va nous joindre. Le petit revient d'un voyage autour du monde, avec sa blonde, qui a duré un an et demi.

Je laisse derrière moi un chat et un fils de 19 ans qui est très affairé au téléphone au moment où je vous écris; il organise un party à la maison pour samedi. Peut-être que je devrais m'inquièter…

Planchette m'a acheté une télé!

2006-01-05T00:58:00.000-05:00

Les deux bras me sont tombés. Planchette m'a acheté une télé, comme ça, sans avertissement. Pour comprendre mon étonnement, il faut savoir que la grande priorité chez les Planchette-Guyt est le windsurfing. Ce sport occupe environ 95% de nos pensées et 110% de l'argent qui nous reste après avoir payé le fondamental (gîte et bouffe).

Aussi incroyable que cela puisse paraître, notre voyage de planche de 7 mois (Costa-Rica, Texas puis Gorge) en 2005 nous aura permis d'économiser, une première depuis notre mariage. En voyage, nous faisions des retraits aux guichets automatiques pour avoir de l'argent. Or, les relevés de transaction ne nous donnait jamais le solde. C'était assez stressant, alors on y allait donc mollo sur les extravagances. Résultat: à notre retour, on disposait d'un surplus d'argent, du jamais vu!

Que faire avec tout cet argent? L'idée de remplacer nos mats réguliers pour des skinny m'a vite traversé l'esprit. Soyons raisonnable, m'a dit Planchette. Nous recevons la famille au Jour de l'an et ça serait tellement agréable de pouvoir en asseoir 3 ou 4 confortablement. Si un achetait un divan, qu'elle m'a dit.

On y est donc allé d'un divan. Et c'est là que j'ai commencé à parler de cinéma-maison. Maintenant qu'on est confortable, que j'ai dit à Planchette, si on s'équipait sérieusement pour regarder des films???

Dès ce moment, Planchette fut prise de panique à l'idée que je pourrais sans crier gare entrer dans un magasin et sortir avec un écran plat au kriptozone à 10 000$. Elle y a alla donc de ce qu'elle a qualifié d'un achat préventif, une télé à tube cathodique à 800$, le meilleure rapport qualité-prix, paraît-il. Planchette nous a donc fait économiser 9 200$.

Amplement suffisant comme économie pour renouveler notre quiver de mats. :-)

Enfin, le blog du Guyt est en ligne!!!

2006-01-03T12:25:00.000-05:00

Vous n'en pouviez plus de parcourir Windsurfing-Québec, Directwind ou encore le forum des jaloux sur Doctissimo pour suivre la vie trépidante du Guyt ou pour tout simplement l'insulter???

Fini le couraillage! En consultant mon blog, vous allez tout savoir sur moi et accessoirement ma douce Planchette.

À venir très bientôt: "Planchette m'achète une TV"